Philip Wilkinson / Neil Philip, Mythologie

„Jede Gesellschaft hat ihre ganz eigene Mythologie: Es geht dabei um Geschichten über Götter und Themen von universeller Bedeutung, von der Schöpfung bis zum Tod und darüber hinaus. Seit tausenden von Jahren erzählen Menschen sich diese Geschichten weiter, um ihrem Leben und der Welt, die sie umgibt, einen Sinn zu geben.“ (10)

Das umfangreiche Sachbuch zur Mythologie bietet nach einer Einführung in die Mythologie eine Reise durch die verschiedenen Regionen der Welt, beginnend mit der antiken Mythologie, weiterführend durch die Mythologie Europas, Asiens, Afrikas, Amerikas und Ozeaniens. Dabei werden neben zahlreichen Parallelen auch die jeweiligen Besonderheiten dargestellt.

„Mythologie“ zeigt in sieben Kapiteln sowohl die wichtigsten Merkmale und Themenbereiche der Welt der Mythologien im Allgemeinen als auch die verschiedenen Erscheinungswesen in den jeweiligen Regionen der Welt auf. Das erste Kapitel setzt sich zunächst mit dem Wesen von Mythen auseinander und welche Bedeutung ihnen im Kontext des menschlichen Lebens zukommt. Im weiteren Verlauf werden zentralen Themenbereiche wie z.B. „Der Anfang“, „Der Kosmos“, „Die ersten Menschen“, „Helden und Trickster“, „Tod und Jenseits“ oder „Das Ende der Welt“ allgemein vorgestellt.

Das Kapitel „Die Welt der Antike“ führt durch die wohl vertrauteste Welt der klassischen Mythen-, Sagen- und Götterwelt der griechischen und römischen Antike. Dazu zählen die großen griechischen Schöpfungsmythen wie der Erschaffung der Welt und der Menschen ebenso wie die Götter des Olymps, die wichtigsten Kultstätten und die großen Mythen wie „Orpheus in der Unterwelt“, „Die Arbeiten des Herakles“, „Das Goldene Vlies“, oder die Sagen von Theseus, Perseus und Ödipus und die homerischen Epen. Auf römischer Seite stehen die Sagen rund um die Stadtgründung Roms im Mittelpunkt. Dazu gehören die Sagen um Aeneas, Romulus und Remus aber auch originär römische Gottheiten und etruskische Mythen.

Die weiteren Kapitel stellen die wichtigsten Mythen der einzelnen Kontinente vor wobei Europa, ohne die bereits vorgestellte Welt der Antike, den Anfang macht. Auch wenn die ältesten Mythen der Steinzeit fast vollständig verloren gegangen sind, lassen Höhlenmalereien Aufschlüsse über die Mythologie vergangener Zeiten zu. Im Weiteren werden Mythen und mythologische Figuren aus den verschiedensten Regionen Europas vorgestellt, wie z.B. „Die Reise des Bran“ aus Irland, „König Artus“ aus Britannien, „Odin und die Runen“ aus Island, „Das Nibelungenlied“ aus Deutschland und Österreich, „Das Kalevala“ aus Finnland oder der „Der Trickster Kurent“ aus Slowenien.

Das Kapitel „Asien“ verweist auf eine alte Mythentradition an deren Anfang „Das Gilgamesch-Epos“ mit dem ältesten tragischen Helden der Literaturgeschichte steht. Für den indischen Raum spielt die Mythenwelt rund um die Götter Brahma, Shiva und Vishnu eine ebenso wichtige Rolle, wie großen Epen „Ramayana“ und „Das Mahabharata“. Aber auch Chinas und Japans Sagen- und Götterwelt werden gebührend gewürdigt, wie z.B. die Mythen der Ainu, der japanischen Ureinwohner.

Im Kapitel „Amerika“ kommt die reiche Mythen- und Götterwelt der eingeborenen Völker Süd-, Mittel- und Nordamerikas zur Sprache. Dazu zählen der Schöpfungsmythos der Irokesen und der Algonkin „Die Schildkröteninsel“ ebenso wie die Legende der Cherokee „Tochter der Sonne“ oder das berühmte „Popol Vuh“ der Maya von Quiché, um nur einige zu nennen.

Auch „Afrika“ steht mit seiner umfangreichen wenngleich auch weniger bekannten Mythologie den anderen Regionen der Welt um nichts. So finden wir im Alten Ägypten Schöpfungsmythen aus ältester Zeit und auch in Schwarzafrika erzählen Mythen wie „Der Ursprung des Todes“ oder „Kaggen Elenantilope“ von alten Vorstellungen über Schöpfung und Tod.

Als letzte Region werden die zentralen Mythen Ozeaniens vorgestellt, sei es z.B. die Legende „Die Regenbogenschlange“ der australischen Aborigines oder die polynesische Legende zur Geburt der Götter, Maori-Legende „Der Ursprung des Todes“ oder die hawaiianische Legende „Die Göttin des Vulkans“.

Den Abschluss des Sachbuches macht das umfangreiche Kapitel „Wer ist wer in der Mythologie?“, wo sich die Biographien der wichtigsten Gottheiten nach Funktionen geordnet finden lassen. Geordnet wird nach „Schöpfer und Hochgötter“, „Gottheiten des Himmels und des Meeres“, „Gottheiten der Tiere und der Jagd“, „Fruchtbarkeits- und Agrargottheiten“, „Gottheiten der Liebe, der Geburt und des Heims“, „Glücks- und Schicksalsgottheiten“, „Listenreiche Gottheiten“ und „Gottheiten des Krieges“.

Das Sachbuch zur „Mythologie“ aus der Reihe Kompakt & Visuell stellt eine umfangreiche Informationsquelle zu den wichtigsten, Mythen, Sagen, Legenden und großen Epen der Kulturgeschichte dar. Es bietet kurze und prägnante Informationen zur Mythologie aus allen Regionen der Erde sowie das nötige Hintergrundwissen zum richtigen Verständnis der Erzählungen. Bei jedem Beitrag wird sowohl auf die Art oder das Thema des Mythos hingewiesen als auch auf den Entstehungsort, den Schauplatz der Handlung, die Quelle sowie auf die Bezeichnung der entsprechenden Gottheiten in anderen Kulturen.

„Mythologie. Götter - Helden - Mythische Orte - Schöpfungserzählungen der Welt“ überzeugt durch seine klare Struktur ebenso wie durch sein ausgewähltes und anschauliches Bildmaterial. Ein überaus empfehlenswertes kompaktes Nachschlagewerk zu einem ebenso spannend aufbereiteten Themenbereich.

Philip Wilkinson / Neil Philip, Mythologie. Götter - Helden - Mythische Orte - Schöpfungserzählungen der Welt, aus d. Reihe: Kompakt & Visuell, m. zahlr. Fotos u. Ill., übers. v. Angelika Feilhauer / Elisabeth Reschat [Orig. Titel: Eyewitness Companions Mythology]
München: Dorling Kindersley Verlag 2017, 352 Seiten, 20,60 €, ISBN 978-3-8310-3138-2

 

Weiterführende Links:
Dorling Kindersley Verlag: Philip Wilkinson / Neil Philip, Mythologie
Wikipedia: Philip Wilkinson (engl.)
Homepage: Neil Philip (engl.)

 

Andreas Markt-Huter, 23-10-2017

Bibliographie

AutorIn

Philip Wilkinson / Neil Philip

Buchtitel

Mythologie. Götter - Helden - Mythische Orte - Schöpfungserzählungen der Welt

Originaltitel

Eyewitness Companions Mythology

Erscheinungsort

München

Erscheinungsjahr

2017

Verlag

Dorling Kindersley

Reihe

Kompakt & Visuell

Übersetzung

Angelika Feilhauer / Elisabeth Reschat

Seitenzahl

352

Preis in EUR

20,60

ISBN

978-3-8310-3138-2

Lesealter

Zielgruppe

Kurzbiographie AutorIn

Der englische Sachbuchautor Philip Wilkinson besuchte das Corpus Christi College in Oxford und arbeitet zunächst als Herausgabe bevor er Bücher für Kinder und Erwachsene mit dem Schwerpunkt Geschichte, Kunst, Religion und Architektur schrieb.

Der Schriftsteller, Volkskundler und Dichter Neil Philip lebt in der Region Cotswolds in England und hat zahlreiche Bücher für Kinder und Erwachsene zur Mythologie und Sagenwelt verfasst.