Maja Nielsen, Charles Darwin - Ein Forscher verändert die Welt

Darwins Theorie von der Entstehung der Arten auf unserem Planeten hat bereits zur Zeit ihrer Entstehung für heftige Aufregung gesorgt. Mittlerweile gehört die Lehre von der Entstehung der Arten über lange Zeiträume hinweg zum festen Bestandteil des Schulunterrichts. Das Spannungsverhältnis der Evolutionstheorie zum Christentum ist aber nach wie vor ungebrochen.

Maja Nielsen gibt in ihrem Buch Charles Darwin - Ein Forscher verändert die Welt Auskunft über das abenteuerliche Leben und Denken eines berühmten Naturforschers, der die Sicht auf die Welt wie kein anderer vor ihm veränderte.

Wer war dieser Charles Darwin eigentlich, der dem Menschen die Krone der Schöpfung entriss und ihn damit für seine Gegner zurück ins Tierreich katapultierte. Zeitgenössische Karikaturen zeichneten Darwin als Affen, um ihn und seine Theorie lächerlich zu machen und der strenggläubige Fitz Roy, sein ehemaliger Kapitän auf dem Forschschiffs Beagle, nimmt sich das Leben, als er erkennen muss, dass er mit dazu beigetragen hat, das "bestehende Weltbild aus den Angeln zu heben" (49).

Es ist der Bruch mit der alten Sich auf die Welt, mit der radikalen Kritik an der althergebrachten Meinung, dass der Schöpfungsbericht wörtlich zu verstehen sei. Die Erde erscheint plötzlich als viel älter als ursprünglich angenommen und was der religiösen Vorstellungswelt besonders widerstrebt: das Leben ist einer ständigen Veränderung und Anpassung unterworfen, die Evolution ist nicht zu Ende.

Maja Nielsen beschreibt wie sich Darwins Denken radikal zu ändern beginnt. Der Theologe und begeisterte Naturforscher Darwin hatte zu Beginn seiner Forschungsreise um die Welt eigentlich Beweise sammeln wollen, für die damals allgemein anerkannte Vorstellung von der göttlichen Schöpfung des Lebens, wie sie in der Bibel beschrieben. Damit wollte er aufkommende Theorien widerlegen, die von der Entwicklung der Erde über lange Zeiträume hinweg sprachen. Aber gleich beim ersten Zwischenstopp des Forschungsschiffes Beagle auf den Kapverdischen Inseln, gibt Darwin seine vor gefasste Meinung auf. Alle geologischen Erscheinungen der Insel deuten für ihn auf einen langen Prozess der Veränderung hin, der noch dazu nicht abgeschlossen ist.

Neben der wissenschaftlichen Tätigkeit räumt Maja Nielsen auch dem Menschen Darwin einen breiten Platz in ihrer Biographie ein. So kommt der Forschungsdrang des jungen Darwin ebenso zur Sprache, wie die fehlgeschlagenen Versuche seines Vaters aus ihm einen Mediziner und später Pfarrer zu machen. Sein Theologiestudium verbringt er mehr mit naturwissenschaftlichen Beobachtungen als in Bibelseminaren und seine weltbewegende Reise mit der Beagle wäre beinahe am Einspruch seines bereits ungeduldigen Vaters gescheitert. Die andere Seite seines Privatlebens zeichnet das Bild eines liebevollen Familienvaters und eines rücksichtsvollen, höflichen und zurückhaltenden Mannes. Forschers, der die Veröffentlichung seiner Theorie so lange wie möglich zurück hält.

Der Gedanke, sich und seine Familie einem Skandal auszusetzen, Menschen in ihrem Glauben zu erschüttern, ist ihm ein Gräuel (45)

Maja Nielsens Buch ist eine hervorragende Einführung in Charles Darwins Leben und Denken gelungen, in dem sich Biographie, Geschichte und Naturwissenschaft zu einem spannenden Abenteuer verdichten. Die Zusammenarbeit der Autorin mit dem Evolutionsbiologen Matthias Glaubrechts bietet fachliche Kompetenz auf verständlichem Niveau. Mit ihrer kompakten und präzisen Sprache eignet sich das Sachbuch nicht nur für Kinder sondern bietet auch Erwachsenen einen fesselnden Einstieg in die Welt der Evolutionstheorie. Dem Buch gelingt es jene Faszination zu vermitteln, die von Darwins Leben, Reisen und Denken seit mittlerweile mehr als 150 Jahren ausgeht.

Maja Nielsen, Charles Darwin - Ein Forscher verändert die Welt (Abenteuer & Wissen), Ill. Magdalene Krumbeck, ab 10 Jahren
Hildesheim: Gerstenberg-Verlag 2009, 64 Seiten, 13,30 EUR, ISBN 978-3-8369-4844-9

Weiterführende Links:
Gerstenberg-Verlag: Maja Nielsen, Charles Darwin - Ein Forscher verändert die Welt
Homepage: Maja Nielsen

Andreas Markt-Huter, 01-09-2009