Richard Holmes (Hg.), Der Zweite Weltkrieg. Die visuelle Geschichte

„Das vorliegende Buch bietet eine leicht zugängliche Übersicht, die lange gefehlt hat. Es zeigt, wie der Krieg aus der glimmenden Asche des vorangegangenen auflodern konnte, und geht dabei nicht nur ausführlich auf das gefährliche Erbe des Ersten Weltkrieges in Europa ein, sondern es berücksichtigt auch, welche Auswirkungen in Japan die Unzufriedenheit mit den Ergebnissen der eigenen Teilnahme hatte.“ (S. 8)

Das illustrierte Sachbuch „Der Zweite Weltkrieg“ schildert nicht nur die Ereignisse und Kriege des Zweiten Weltkriegs, sondern bettet diesen gezielt in eine erklärende Vorgeschichte und Folgeschichte ein, in denen die Ursachen für den Ausbruch des Krieges und die Entwicklungen und Auswirkungen in den Jahren nach Kriegsende aufgezeigt werden.

In neun umfangreichen Kapiteln werden die Jahre rund um den zweiten Weltkrieg, vom Beginn des Ersten Weltkriegs bis zu den Anfängen des Kalten Krieges detailliert dargestellt. Das erste Kapitel „Die Saat des Krieges – 1914 – 1918“ zeigt in einem kurzen Überblick den Verlauf des Ersten Weltkrieges, vor allem aber die Folgen der Pariser Friedensverträge und die politische Entwicklung in Europa nach dem Ende des Ersten Weltkrieges auf. Im Mittelpunkt stehen dabei die totalitären Entwicklungen in Italien und Deutschland, sowie der Bürgerkrieg in Spanien, aber auch in China und die beginnende Expansion Japans in Ostasien.

Im zweiten Kapitel „Kriegsbeginne in Europa 1939“ werden die Ereignisse rund um den Angriff des Deutschen Reichs auf Polen sowie Hitlers Bündnis mit Stalin und die Aufteilung Polens zwischen dem Deutschen Reich und der Sowjetunion. Kapitel drei „Deutsche Triumphe 1940“ beschreibt die Anfangserfolge der deutschen Armee in Nord- und Westeuropa im Jahr 1940, mit der Invasion Norwegens und Dänemarks, der Niederlage und Besetzung Frankreichs sowie der beginnenden Luftschlacht um England, aber auch den Kriegseintritt Italiens.

Kapitel 4 „Der Krieg weitet sich aus 1941“ schildert zunächst das Leben in Westeuropa unter deutscher Besatzung, den U-Bootkrieg und die weitere Ausbreitung des Krieges auf Jugoslawien Griechenland, Kreta und Nordafrika sowie den Beginn des Russlandfeldzuges im Sommer 1941 und den Angriff Japans auf Pearl Harbor. Im fünften Kapitel „Erste alliierte Erfolge 1942“ wird der Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs dargestellt, der vor allem durch den Kriegseintritt der USA eingeleitet wird. Nach den weiteren Vorstößen der Japaner in Indonesien gelingt es den USA die japanische Flotte bei Midway zu besiegen. Daneben werden auch die amerikanische Rüstungsindustrie und die Bedeutung der Geheimdienste und Geheimarmeen gewürdigt. Ein eigener Abschnitt ist dem Holocaust und der „Vernichtung der Juden“ sowie dem Krieg im Osten gewidmet.

Das Kapitel „Das Blatt wendet sich 1943“ beschäftigt sich mit den alliierten Plänen für die Nachkriegszeit, dem Krieg im Atlantik, in Italien, die Bombenangriffe auf Deutschland, die Widerstandsbewegung in Frankreich sowie das Los der Kriegsgefangenen in Europa. Im Krieg im Pazifik setzt das „Inselspringen“ der US-Truppen ein. Kapitel 7 „Alliierte Übermacht 1944“ stellt die entscheidenden Kämpfe auf den verschiedenen Kriegsschauplätzen vor wie bei den Marianen, Philippinen, aber auch die Ereignisse in China und Burma, die Befreiung Roms, die Landung in der Normandie, die Befreiung Frankreichs und Belgiens sowie die Kriege am Balkan und in den Ardennen.

Zivile Gegenstände aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zeigen die Folgen
des Krieges im Alltag. Bild: „Die Heimatfront in Europa“ - Dorling Kindersley Verlag,
Der Zweite Weltkrieg (S. 94f)

Kapitel acht „Das Ende 1945“ zeigt das letzte Kriegsjahr in Europa und in Asien, das mit der Zerstörung deutscher Städte und dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima seinen Höhepunkt erreicht. Neben der Befreiung der Vernichtungslager, dem Ende der Diktatoren werden u.a. auch die Kapitulation Japans und die Verhandlungen der Siegermächte in Potsdam thematisiert. Das abschließende Kapitel „Nachkriegszeit 1946 – 51“ setzt sich mit der Nachkriegsordnung, der Grenzziehung in Europa, der Verurteilung der Besiegten und dem beginnenden Kalten Krieg auseinander, der für knapp vierzig Jahre die politischen Verhältnisse auf der Welt bestimmen wird.

„Der Zweite Weltkrieg. Die visuelle Geschichte“ bietet einen ebenso kompakten wie detaillierten Einblick in die Ursachen, Hintergründe, Entwicklungen, Ereignisse und Folgen des Zweiten Weltkrieges, der vor nunmehr 80 Jahren seinen Anfang nahm. Zu jedem Kapitel bietet ein Kartenmaterial sowie eine Chronik der wichtigsten Ereignisse zunächst einen breiten Überblick, der hilft, die folgenden thematischen Einzelbeiträge richtig geographisch und zeitlich einzuordnen. Zahlreiche Porträts der wichtigsten Protagonisten des Zweiten Weltkrieges aber auch von Fachthemen wie z.B. „Gewehre“, „Propaganda“ oder „Medizin im Feld“, sowie umfangreiches erläuterndes Karten- und Bildmaterial bieten einen breiten Einblick in die Lebensverhältnisse und Ereignisse des Krieges.

Ein überaus empfehlenswertes Sachbuch, das durch seine verständliche Sprache, seine übersichtliche und klare Struktur ebenso zu begeistern weiß, wie durch sein detailliertes Fachwissen und seine Darstellung in Wort und Bild.

Richard Holmes (Hg.), Der Zweite Weltkrieg. Die visuelle Geschichte, Autoren: Charles Messenger / R. G. Grant / Jonathan Bastable / Michael Kerrigan / Robin Cross / Ann Kramer, mehr als 1200 farbigen Fotos und Illustrationen, übers. v. Burkhard Schäfer / Klaus Binder / Bernd Leineweber [Orig. Titel: World War II. The Definitive Visual Guide]
München: Dorling Kindersley Verlag 2019, 360 Seiten, 36,00 €, ISBN 978-3-8310-3757-5

Weiterführende Links:
Dorling Kindersley Verlag: Richard Holmes (Hg.), Der Zweite Weltkrieg. Die visuelle Geschichte
Wikipedia: Richard Holmes

Andreas Markt-Huter, 23-05-2019