Martin Rees (Hrsg.), Universum
"Zum Universum gehört alles, was existiert - der gesamte Raum und die Zeit und all die darin enthaltene Materie und Energie. Wir wissen nicht wie groß es ist, nur dass es sich seit seiner Entstehung ausdehnt." (21)
Der Blick in den Himmel hat schon vor Urzeiten die Fantasie und die Ehrfurcht der Menschen angeregt und immer schon forderte die Erhabenheit der Dimension nach einer Erklärung, sei sie nun mythologischer oder naturwissenschaftlicher Art, um dem Menschen seinen Platz in diesem unvorstellbaren All zu zuweisen.
Gleich beim Durchblättern des schwer auf der Hand liegenden Sachbuchs ist man von der Fülle der Informationen, der Qualität des Fotomaterials und der Illustrationen beeindruckt. Auf den zweiten Blick begeistert die übersichtliche Strukturierung des umfangreichen Nachschlagewerks, das die wissenschaftlichen Grundlagen der Astronomie und Astrophysik genauso vermittelt, wie die verschiedenen Erscheinungsformen des bekannten Weltalls sowie einen Überblick über die Sternenbilder im Jahreslauf.
Am Anfang wird in einem großen Überblick das Buch selbst kurz vorgestellt, sein Aufbau und die einzelnen Kapitel erläutert und auf spezielle Besonderheiten der Darstellung hingewiesen. Eine "Kurze Reise durch das Universum" weckt die nötige Neugier und eröffnet das erste umfangreiche Kapitel "Das All und seine Erforschung", in dem die großen Fragen "Was ist das Universum?" und nach dem "Anfang und Ende des Universums" untersucht werden und das Universum "Von der Erde aus" gesehen betrachtet wird. Der Abschnitt "Raumforschung" widmet sich der abenteuerlichen Geschichte der Astronomie und der Raumfahrt.
In diesem Kapitel erhalten die Leserinnen und Leser einen Überblick über die unvorstellbaren Größenordnungen im Universum und eine Orientierung wo sich darin unser Sonnensystem und unser Erde befinden. Wir erfahren grundlegendes über den Aufbau der Materie, über Strahlung und Schwerkraft sowie Raum und Zeit. Neben allen theoretischen Ausführungen gibt es auch praktische Informationen über Hilfsmittel der Himmelsbeobachtung wie Fernglas und Teleskop. Ein historischer Abriss der Astronomie führt von den Himmelsbeobachtungen der frühen Ägypter, Griechen, Araber über Kopernikus, Galileo Galilei bis hin zur modernen Astrophysik. Ebenso spannend gestaltet sich auch die Geschichte der Raumfahrt von den ersten Raumfahrtzeugen bis zu den Ideen einer Marsmission.
Im zweiten Kapitel "Das Weltall" werden die Geschichte und der Aufbau unseres Sonnensystems nachgezeichnet sowie die Sonne und die einzelnen Planeten, Zwergplaneten, Asteroiden, Kometen, Meteore und Meteoriten ausführlich vorgestellt. Der zweite Abschnitt sich mit der Milchstraße und seine Sterne sowie deren Lebenszyklen von der Entstehung bis zu deren Endstadien aber auch mit Sternenhaufen und extrasolaren Planeten. Ein dritter Abschnitt weist über Galaxien "Jenseits der Milchstraße" hinaus und zeigt die verschiedenen Galaxietypen, ihre Evolution und ihre Zusammensetzungen.
Das große dritte Kapitel widmet sich ganz dem Sternenhimmel, wie er von der Erde aus zu sehen ist. Dazu zählt neben der Entstehung der Sternenbilder, wie wir sie heute noch kennen, bei den alten Griechen und Römern ebenso, wie ein großer Überblick über die Himmelssphäre in sechs Abschnitten. Im Anschluss daran werden die Merkmale, Geschichte und das Aussehen der einzelnen "Sternenbilder im Überblick" anhand von Sternenkarten vorgestellt. Der Abschnitt "Monatliche Sternenkarten" zeigt zunächst auf, wie die Sternenkarten zu verwenden sind und bietet anschließend die Sternenkarten im Jahreskreislauf von Januar bis Dezember, wobei immer die nördlichen und südlichen Breiten berücksichtigt werden. Ein ausführliches Glossar und Register helfen, sich rasch und gezielt im Buch zu bewegen und Schlagworte zu finden.
"Universum. Die große Bild-Enzyklopädie" übezeugt nicht nur durch sein professionell, auf dem neuesten Stand gehaltenes äußeres Erscheinungsbild, sein beeindruckendes Bild und Kartenmaterial, seine didaktisch aufbereiteten Illustrationen u.v.m. sondern vor allem auch durch seine fachliche und pädagogische Kompetenz sei es in Hinblick auf die Vermittlung physikalischer und astronomischer Grundlagen, sei in Bezug auf die Vermittlung von Größe, Aussehen und Entwicklung unseres Sonnensystems, unserer Galaxie und des gesamten Universums.
"Universum. Die große Bild-Enzyklopädie" ist ein "Muss", für alle an Astronomie interessierten Leserinnen und Leser sowie für alle Bibliotheken, die ihren Kunden einen außergewöhnlichen Einblick in die Welt der Himmelsforschung bieten wollen.
Martin Rees (Hrsg.), Universum. Die große Bild-Enzyklopädie mit über 2500 Fotografien und Illustrationen
Berlin: Verlag Dorling & Kindersley 2011, 512 Seiten, 51,40 EUR, ISBN 978-3-8310-1991-5