Claire Legrand, Das Haus der verschwundenen Kinder
„Als Victoria Wright zwölf Jahre alt war, hatte sie exakt einen Freund. Genaugenommen war er der einzige Freund, den sie überhaupt je gehabt hatte. Er hieß Lawrence Prewitt, und am Dienstag, dem 11. Oktober des Jahres, in dem Victoria und Lawrence zwölf Jahre alt waren, verschwand Lawrence.“ (5)
Victoria Wright ist eine wahre Musterschülerin, die immer schon Klassenbeste gewesen ist und sich durch einen bereits übertriebenen Drang zur Perfektion auszeichnet. Lawrence hingegen interessiert sich allein für sein Klavier und legt auf seine Kleidung und sein Aussehen keinen großen Wert. Nachdem Lawrence bereits mit neun Jahren seine ersten grauen Haare wuchsen, hat Victoria beschlossen, dass er ihre Hilfe braucht und ihn zu ihrem persönlichen Projekt zu machen.
Victoria geht es vor allem darum, Lawrence nach ihren eigenen Vorstellungen zurecht zu biegen, ohne sich um seine eigenen Wünsche wirklich zu kümmern. Erst als er eines Tages spurlos verschwindet, bemerkt Victoria, dass ihr an Lawrence mehr liegt, als sie sich selbst eingestehen wollte.
Victoria liebt Ordnung über alles und hasst Durcheinander und Ablenkungen. Weil Freunde die größte Ablenkung bedeuten, kommen sie in ihrer täglichen Tagesplanung nicht vor. An dem Tag als Lawrence verschwindet, hat Victoria aber nur eines im Sinn: wie sollte sie vermeiden in Schulfach Musik die Zeugnisnote 2 zu bekommen und damit zum ersten mal nicht Klassenbeste ihres Jahrgangs zu sein. Vor allem die Reaktion ihrer größten Konkurrentin um den Titel der besten Schülerin Jill Hennesey und die zu erwartende Enttäuschung ihrer Eltern, lassen Victoria beinahe den Verstand verlieren.
Der Tag beginnt für Victoria bereits beim Frühstück sehr mysteriös, als sie unter ihrem Teller einen Zettel der Haushälterin Beatrice entdeckt, auf dem steht: „Sei vorsichtig.“ Sie beschließt ihren Musiklehrer darum zu bitten, die Note 2 doch noch auszubessern. Dabei soll ihr Lawrence helfen, der als musikalisches Wunderkind von Professor Carroll vergöttert wird. Als Victoria ihren Freund auf den Weg zur Schule abholen möchte, verhalten sich seine Eltern äußerst merkwürdig und behaupten, dass Lawrence seine erkrankte Großmutter besucht habe.
In der Schule fällt ihr auf, dass ein weiterer Mitschüler fehlt und dass Prof. Alban sich merkwürdig nervös verhält. Ihre Eltern beginnen sich ähnlich teilnahmslos zu verhalten wie der Rest der Erwachsenen. Auch ihre Haushälterin ergreift panisch die Flucht. Alle Spuren führen Victoria in die merkwürdige Erziehungsanstalt der Stadt für Kinder, die von einer gewissen Mrs. Cavendish geleitet wird. Als sie in einer Zeitung ein Bild von Mrs. Cavendish und dem Gärtner der Erziehungsanstalt Mr. Alice entdeckt, das über 150 Jahre alt ist, ahnt sie, dass nicht nur Lawrence in großen Schwierigkeiten steckt.
Claire Legrand gelingt es meisterhaft die Spannung der Geschichte mit jeder Seite zu erhöhen. Was zunächst harmlos beginnt und zunächst als eher belangloses Geplänkel einer strebsamen Musterschülerin erscheint, wird zunehmend mysteriöser, beängstigender und düsterer. Ein dunkler Schatten liegt über der Stadt und ihren Bewohnern, die sich zunehmend teilnahmsloser verhalten.
Gemeinsam mit der Heldin gelingt es den Leserinnen und Lesern langsam, hinter der Fassade einer auf Perfektion getrimmten Gesellschaft eine gefährliche Bedrohung aufzudecken. Ein überaus spannendes Leseabenteuer, das sich nach und nach zu einem wahren Psychothriller entwickelt, in dem die Protagonisten wie in einer Traumwelt nach einem Ausweg suchen. Für alle jungen Leserinnen und Leser mit starken Nerven ein überaus klug geschriebenes Lesevergnügen.
Claire Legrand, Das Haus der verschwundenen Kinder. Ill. v. Sarah Watts, übers. v. Astrid Finke [Orig. Titel: The Cavendish Home for Boys and Girls], ab 12 Jahren
München: Heyne Verlag 2014, 320 Seiten, 15,50 €, ISBN 978-3-453-26778-7
Weiterführende Links:
Heyne Verlag: Claire Legrand, Das Haus der verschwundenen Kinder
Homepage: Claire Legrand (engl.)
Andreas Markt-Huter, 18-06-2015