Clay Carmichael, Zoë
„Egal wie krank Mama war oder mit was für einem zwielichtigen Kerl sie sich wieder eingelassen hatte, egal was mir Sorgen machte – Bücher halfen mir immer, mich besser zu fühlen.“ (40)
Zoë Sophia Royster ist ein 11-jähriges Mädchen, das ihren Vater nie kennen gelernt hat und nach dem Tod ihrer Mutter zu ihrem alleinlebenden Onkel Henry Royster auf das Anwesen der Familie in Sugar Hill zieht.
Zoë, deren Mutter Mary Elizabeth Cantrell drogenabhängig und den Großteil ihres Lebens in psychiatrischen Anstalten verbracht und ständig ihre Freunde gewechselt hatte, war schon von klein auf gezwungen gewesen, für sich selbst zu sorgen. Voller Misstrauen betrachtet sie zunächst ihren eigenwilligen Onkel Henry, der als berühmter Herzchirurg selbst den amerikanischen Präsidenten operiert hatte. Nachdem er seinen Arztberuf an den Nagel gehängt hatte, war er als Bildhauer und Maler ebenso erfolgreich und berühmt wie als Arzt.
Zoës Mutter wurde im Garten des Familienanwesens neben ihrem Vater, Jude Owen Royster, bestattet, Henrys Halbbruder, der mit dem Auto angefahren und tödlich verletzt worden war. Der Fahrer, der damals Fahrerflucht begangen hatte, konnte nie gefasst werden. Im Garten entdeckt Zoë einen verwilderten alten schwarz-weißen Kater, den sie zu füttern beginnt und dessen Vertrauen es ihr im Laufe der Zeit zu gewinnen gelingt.
In gleicher Weise wie das Vertrauen des Katers zu Zoë zunimmt, wächst auch ihr Vertrauen und ihr Gefühl für Geborgenheit gegenüber ihrem Onkel Henry, unter dessen rauer Schale sich ein weiches, hilfsbereites Herz verbirgt. In seinem Atelier entdeckt sie, dass ihr Onkel die Schulden ihrer Mutter und die Kosten ihres Krankenhausaufenthalts bis zu ihrem Tod beglichen hatte.
Zoë beginnt sich in ihrem neuen Umfeld immer mehr zu Hause zu fühlen und lernt Fred, den Helfer ihres Onkels, und seine Frau Bessie zu vertrauen. Ihre Lehrerin Ms Avery entdeckt Zoës Leidenschaft fürs Lesen und Schreiben und schenkt ihr ein dickes Notizbuch als Tagebuch mit den Worten „Du hast den Instinkt einer Schriftstellerin.“ (122)
Eines Tages entdeckt Zoë im nahegelegenen Wald ein weißes Reh, das sie zu einem verlassenen alten Wohnwagen führt, der in der Nähe einer geheimnisvollen Holzhütte stand. In einer Zigarrenkiste entdeckt sie das Foto einer Frau sowie holzgeschnitzte Tiere, unter denen sich auch eine Figur des weißen Rehs befindet. Instinktiv spürt sie, dass sie beobachtet wird.
Als der Sohn des Bürgermeisters und sein Freund das weiße Reh im Wald entdecken und zu jagen versuchen, werden sie mit Pfeil und Bogen beschossen. Eine Weile später kommt Zoës Leben immer mehr durcheinander, als zu Thanks Giving eine Horde Jäger das weiße Reh und einen zerlumpten Jugendlichen über Henrys Anwesen jagt. Zoë stellt sich schützend zwischen den Jungen und die Jäger, ohne zu ahnen, wer er wirklich ist.
Clay Carmichael erzählt eine fesselnde Familiengeschichte, in deren Mittelpunkt Einsamkeit und das mühsame Ringen um Vertrauen und Geborgenheit stehen. Carmichael zeichnet ihre Protagonisten überaus authentisch und lebendig. Wir erleben ihre Ängste und Sorgen, ihr Mitgefühl, sowie ihre widersprüchliche Sehnsucht nach Einsamkeit und Geborgenheit. Dabei wechselt die Erzählperspektive zwischen der Ich-Perspektive der Heldin und einer Erzählperspektive, die den einsamen Kater im Blickpunkt hat.
Mit Zoë erleben wir eine Heldin, die trotz schwierigster familiärer Verhältnisse mit viel Herz und Mut ihren eigenen Weg geht und den Mut findet sich selbst zu öffnen und Vertrauen in andere Menschen zu setzen. Dabei sind alle Figuren des Romans, von Zoë bis hin zu Henry und dem Kater Herr Kommkomm vom Schicksal hin und her gerissen und suchen sich mühsam ihren neuen Platz im Leben.
Zoë ist eine verständlich und überaus spannend erzählte Geschichte mit großen Gefühlen und spritzigem Wortwitz, das jugendliche Leserinnen und Leser sicherlich in seinen Bann ziehen wird.
Clay Carmichael, Zoë. Ill. v. Clay Carmichael, übers. v. Birgitt Kollmann [Originaltitel: Wild Things], ab 12 Jahren
München: Hanser-Verlag 2011, 256 Seiten, 14,30 €, ISBN 978-3-446-23783-4
Weiterführender Link:
Hanser-Verlag: Clay Carmichael, Zoë
Andreas Markt-Huter, 19-03-2012