Jean-Claud van Rijckeghem / Pat van Beirs, Galgenmädchen
„Mein Leben begann mit einem Wagen und einer Reise durch ein Land voller Wasser, Westwind und Regenböen. Das Land war so flach wie ein Pfannenkuchen und unsere Kutsche, gezogen von vier Pferden, holperte und polterte über den morastigen Sandweg.“ (26)
Gitte ist die Tochter von Rosse, flämisches Schankmädchen und Hure, und dem spanischen Herzog von Almendraje. Mit fünf Jahren wird das Mädchen von ihrer Mutter in einem Waisenhaus in Antwerpen abgegeben, wo sie streng calvinistisch erzogen wird. Lediglich eine Muschel mit dem Wappen ihres Vaters verweist auf ihre Herkunft. Gitte schwört sich, eines Tages nach Spanien zu gehen, um sich ihrem Vater vorzustellen.
Gittes Zeit im Waisenhaus mitten im niederländischen Unabhängigkeitskrieg ist hart und entbehrungsreich. Meister Adrian und seine Frau Greta, die das Waisenhaus leiten, geben das junge Mädchen mit vierzehn Jahren für fünf Silberstücke an den fahrenden Apotheker Peerken und seine Frau Esmee, die sich durch zweifelhafte Wundersalben und Wahrsagerei auf den Märkten der Städte ihren Lebensunterhalt erschleichen. Mit von der Truppe sind der alte „heilige Franziskus“, der die Menschen durch Handauflegung zu heilen versucht und Karel der Kirchenpisser, ein passionierter Taschendieb, der Gitte in seine Schule nimmt.
Als Peerken eines Tages wegen Betrügerei verhaftet wird, machen sich Gitte und Karel selbständig, um als Taschendiebe die flämischen Märkt unsicher zu machen. Auf dem Antwerpener Jahrmarkt wird Gitte beim Stehlen eines Pelzes erwischt und nach einer Messerstecherei zum Tod am Galgen verurteilt. Der Sohn des Stadtvogtes, Johannes Vuylsteke, geht Gittes Behauptung Tochter des spanischen Herzogs von Almendraje nach und kann sie in allerletzter Sekunde vom Galgen retten.
Im Gegenzug dafür erhält Gitte im Namen Wilhelms von Oranien den Auftrag, ihren Vater auszuspionieren, um wichtige Informationen über die spanischen Pläne im niederländischen Unabhängigkeitskrieg zu erhalten. Ein Brandzeichen in Form eines Galgens soll sie als verurteilte Verbrecherin an ihren Auftrag erinnern. Gitte wird von ihrem Vater, einem kinderlosen spanischen Herzog und Berater des Königs freundlich aufgenommen und als Tochter akzeptiert. Als sie den jugendlichen Studenten Don Domingo kennenlernt und sich in ihn verliebt, widerstrebt es ihr immer mehr, ihren Vater auszuspionieren.
„Galgenmädchen“ spielt mitten in den Wirren des niederländischen Unabhängigkeitskrieges, einer Zeit die von Krieg, Krankheiten und Armut gezeichnet ist und in der die Zukunftsaussichten eines jungen Waisenkindes nicht gerade rosig sind. Mit viel Liebe für historische Details erwacht Belgien zur beginnenden Neuzeit zum Leben. Die kraftvollen Beschreibungen der Umwelt mit ihren Farben, Gerüchen und medizinischen und sozialen Aspekten liefern ein kontrastreiches Bild jener Zeit, vor deren Hintergrund eine spannende Liebesgeschichte mit zahlreichen historischen Bezügen in Gang gesetzt wird.
Dabei kommt nicht nur der geplante Angriff Spaniens auf England durch die große Armada zur Sprache, sondern auch die geplante Ermordung Wilhelms von Oranien durch den Katholiken Balthasar Gérard.
Mit viel Geschick verbinden Jean-Claud van Rijckeghem und Pat van Beirs ein spannende Liebes- und Agentengeschichte mit dem Hintergrund einer aufregenden und gewalttätigen historischen Epoche und einer detailgetreuen Beschreibung des sozialen Alltags der damaligen Zeit. Ein überaus empfehlenswerter Historienroman nicht nur für Jugendliche, der Abenteuer, Liebesgeschichte und Historie gekonnt zu vereinen weiß.
Jean-Claud van Rijckeghem / Pat van Beirs, Galgenmädchen. Übers. v. Mirjam Pressler [Orig. Titel: Galgenmeid], ab 14 Jahren
Hildesheim: Gerstenberg Verlag 2014, 496 Seiten, 20,60 €, ISBN 978-3-8369-5463-1
Weiterführende Links:
Gerstenberg Verlag: Jean-Claud van Rijckeghem / Pat van Beirs, Galgenmädchen
Andreas Markt-Huter, 13-07-2015