Femi Fadugba, The Upper World – Ein Hauch Zukunft

„Es braucht schon eine beeindruckende Mischung aus Dämlichkeit und Pech, um mitten in einen Bandenkrieg zu geraten, obwohl man nicht einmal Mitglied einer Gang ist. Ich schaffte das in weniger als einer Woche. Und das war noch vor der Sache mit dem Zeitreisen.“ (S. 11)

Der schmächtige jugendliche Esso interessiert sich für Mathematik, Geometrie und Physik und versucht den rivalisierenden Banden seines Viertels möglichst aus dem Weg zu gehen. Dennoch gerät er eines Tages bei einer Auseinandersetzung zwischen zwei rivalisierenden Gangs unverschuldet zwischen die Fronten. Fünfzehn Jahre später versucht Rhia, eine Vollwaise, die ihre Mutter nie kennengelernt hat, ihren Traum von einer Karriere als Fußballerin zu verwirklichen.

Der schwarze Jugendliche Esso wächst in Südlondon auf und besucht die Penny Hill Secondary School, die genau an der Grenze der beiden Londoner Stadteile Brixton und Peckham liegt. Der Schulalltag ist durch die Spannungen zwischen zwei rivalisierende Banden geprägt. Esso ist heimlich in seine Mitschülerin Nadia verliebt, die er sich aber nicht anzusprechen traut. Um cool zu wirken macht er sich über einen Mitschüler lustig, was ihm zwei schriftliche Verweise der Schule einbringt. Als seine Mutter bemerkt, dass er die beiden Schreiben der Schule verschwinden hat lassen, kommt es zu einem Streit, weil sie Angst hat, dass Esso, wie sein Vater, in die Bandenkriminalität abrutschen könnte.

„Und wenn du nicht irgendeine Möglichkeit findest, aus diesem Teufelskreis auszubrechen, dann kann ich dir nicht versprechen, dass es dir besser geht.“ (S. 50)

Auf dem Weg zur Schule springt er reflexartig einem Jungen zu Hilfe und wird dabei selbst von einem Auto erfasst. Als Esso im Krankenhaus aufwacht, erlebt er Projektionen aus der Zukunft.

Fünfzehn Jahre später trifft Rhia, die davon träumt davon Fußballerin zu werden, auf Esso, der ihr Nachhilfe in Physik geben soll, weil sie für ein Stipendium dringend gute Schulnoten benötigt. Aber auch Esso, der Rhias Mutter kennt, braucht Rhias Hilfe, um durch eine Zeitreise ein schreckliches Ereignis in der Vergangenheit zu verhindern.

Femi Fadugba verbindet in seinem Jugendroman geschickt die unterschiedlichen Welten der Straßengangs und der Physik und Mathematik mit der Idee von Zeitreisen zu einer Science-Fiction-Geschichte, in der den Leserinnen und Leser auch einiges über Physik nähergebracht wird. Erzählt wird die Geschichte aus den Perspektiven von Esso und Rhia, die durch verschiedene Schrifttypen unterschieden sind. Den vier großen Teilabschnitten sind jeweils Briefe mit philosophische Gedanken über die Welt aus dem Notizbuch von Blaise Adenon vorangestellt.

Ein komplexer Jugendroman, der sowohl interessante Einblicke in die Welt der schwarzen Londoner Jugendgangs bietet, wie auch in die vollkommen gegensätzliche Welt der theoretischen Physik und diese geschickt zu verbinden weiß.

Femi Fadugba, The Upper World – Ein Hauch Zukunft. Übers. v. Alexandra Ernst [Orig. Titel: The Upper World], ab 14 Jahren
München: CBJ Verlag 2021, 416 Seiten, 20,60 €, ISBN 978-3-570-16622-2

Weiterführende Links:
CBJ Verlag: Femi Fadugba, The Upper World – Ein Hauch Zukunft
Wikipedia: Femi Fadugba (engl.)

Andreas Markt-Huter, 25-07-2022