Preston Norton, Kurz mal mit dem Universum plaudern
„Für die Highschool gibt es drei Regeln, unauslöschbar eingemeißelt ins interstellare Gefüge des Universums. Regel Nummer eins: Es ist alles Bullshit. Und bevor ihr direkt denkt: Was will diese verkackte kleine Heulsuse eigentlich von uns?, sollte euch eins klar sein: Ich bin nicht klein. Ich bin ein Koloss. Sechzehn Jahre alt und längst jenseits der Hundert-Kilo-Schallgrenze. Heilige Scheiße, sagt ihr jetzt, oder: Nicht dein Ernst. Ach, das findet ihr schon krass?“ (S. 7)
Im Mittelpunkt der Geschichte steht der 16-jährige Ich-Erzähler Clifford Hubbard. Er ist 1,98 Meter groß und weit über 100 kg schwer und besucht die Happy Valley Highschool, kurz HVH genannt. Aufgrund seiner Erscheinung wird er an der Schule ständig gemobbt und als Neanderthaler verspottet.
Ein Jahr zuvor hat sich Cliffs Bruder Shane, sein bester Freund und fester Halt innerhalb der zerrütteten und verwahrlosten Familie, die von seinem alkoholkranken jähzornigen Vater dominiert wird. Wenn er nicht trinkend vor dem Fernseher sitzt, setzt es immer wieder Prügel gegen seine Kinder. Cliffs Mutter arbeitet in einer Videothek und versorgt Cliff mit Filmklassikern. Es ist ihr nie gelungen ihren gewalttätigen Mann zu verlassen und ihre Kinder vor der Gewalttätigkeit des Vaters zu schützen.
Die Stadt selbst hat vor Jahren auf die Happy Valey Ale Brauerei gesetzt, in der hippes Bier mit verschiedenen Geschmacksrichtungen wie Apfel, Birne, Ananas, Banane u.a. gebraut werden hätte sollen. Jetzt erinnert nur mehr ein nicht fertiggebautes Bürogebäude an die fehlgeschlagene Idee. Die Firma hatte sich verschätzt und mit dem Untergang der Firma erfolgte auch der Niedergang der Stadt:
Die Männer Montanas tranken nur echtes amerikanisches Bier. Nicht dieses Ale-Gepansche. Waren wir hier in Mittelerde, oder was? (S. 31)
Die Familien, die mit dem Konkurs der Firma arbeitslos geworden waren, sind verarmt, während ein anderer, vom Fluss abgetrennter Teil der Stadt im Luxus lebt
Als wäre selbst Mutter Natur der elitären Auffassung, Arm und Reich gehörten streng voneinander getrennt. (S. 32)
Für Cliff ist der Aussichtsplatz im 7. Stock der Ruine des Bürogebäudes, den er mit immer mit seinem Bruder aufgesucht hat, zu seinem Rückzugsort geworden.
An seiner Schule wird Cliff aufgrund seines Übergewichts und Aussehens als Außenseiter behandelt, während Aaron Zimmermann, Starquarterback im Footballteam und beliebtester Schüler an der HVH, vom Glück gesegnet zu sein scheint. Er sieht aus zwischen Brad Bitt und Tom Cruise und ihm scheint alles zu gelingen. Er ist umgeben von Anhängern und alle Mädchen laufen ihm nach. Aaron verachtet Cliff und beschimpft ihn als Neanderthaler, bis er eines Tages eine Nahtoderfahrung macht und erklärt Gott gesehen zu haben. Von diesem habe er eine Liste erhalten, die er mit Hilfe von Cliff abarbeiten müsse.
Cliff ist sich zunächst sicher, dass es sich nur um einen neuerlichen fiesen Mobbingversuch handeln kann, lässt sich schließlich aber zu einer Mitarbeit überreden. Gemeinsam beginnen sie die Aufträge auf der Liste umzusetzen, mit denen die Highschool zu einem besseren Ort gemacht werden soll. Eine außergewöhnliche Beziehung nimmt ihren Anfang, die nicht immer ohne Spannungen verläuft.
Preston Norton gelingt mit seinem Roman ein außergewöhnliches Stück Jugendliteratur, in dem die Probleme, Ängste und Hoffnungen von Jugendlichen mit viel Sprachwitz und Humor aber dennoch tiefgründig und ernst thematisiert werden.
„Kurz mal mit dem Universum plaudern“ bietet mit viel Einfühlungsvermögen in die Alltagsprobleme von Jugendlichen in ihren Familien und Schulen sowie stark gezeichneten Charakteren ein besonderes Lesevergnügen und zieht seine Leser und Leserinnen von Beginn weg in ihren Bann.
Preston Norton, Kurz mal mit dem Universum plaudern. Übers. v. Jessika Komina / Sandra Knuffinke [Orig. Titel: Neanderthal Opens The Door To The Universe], ab 14 Jahren
München: Hanser Verlag 2022, 448 Seiten, 18,50 €, ISBN 978-3-446-27237-8
Weiterführende Links:
Hanser Verlag: Preston Norton, Kurz mal mit dem Universum plaudern
Wikipedia: Preston Norton (engl.)
Andreas Markt-Huter, 25-04-2023