Bettina Gaus, Auf der Suche nach Amerika
Hinten und vorne eine Landkarte, darin eine Reiseroute eingezeichnet, so haben wir früher einmal Abenteuer lesen gelernt anhand von Karl May.
Bettina Gaus hat in ihrem aktuellen und intellektuellen Amerika-Roadmovie in die US-Karte die Bundesstaaten, deren Hauptstädte und den eigenen Reiseweg eingezeichnet. Gegen den Uhrzeigersinn geht es von Maine aus der US / kanadischen Grenze entlang nach Seattle, das aber perfekt umfahren wird.
Die Reiseroute biegt "hinunter" nach Kalifornien, berührt in Nogales die mexikanische Grenze, ehe es über Texas und Georgia stracks entlang der Atlantikküste zurückgeht in die Nähe des Ausgangspunktes.
Zwei Ozeane, vier Zeitzonen, 25 Bundesstaaten in hundert Tagen, heißt es in der Beschreibung.
Bettina Gaus meidet alle "Musts" und Großstädte, sie versucht möglichst am flachen Land dieses gigantische Gebilde zu umrunden und dabei viele Menschen, die im sogenannten Leben stehen, zu interviewen.
Daraus entsteht eine spannende Interview-Tour, in die immer wieder historische Zusammenhänge, Wirtschaftsdaten und Größenvergleiche eingeblendet sind.
Montana ist etwas größer als Deutschland, hat aber weniger als eine Million Einwohner. Das prägt den Blick auf die Welt und auf das eigene Leben. (130)
Unterlegt ist das Erkundungs-Movie mit jenem frechen Buch (Die Reise mit Charley) aus dem Jahre 1960, worin John Steinbeck beschreibt, wie er mit seinem Pudel den Wahnsinn Amerika erlebt. Mit diesem Vergleich lässt sich gut der Fortschritt der Zeit dokumentieren, andererseits ergibt sich daraus ein aufregender Mix zwischen Innensicht (Steinbeck) und Korrespondentenblick (Gaus).
Natürlich fehlt es nie an Wahnsinnsmeldungen, die sofort Aufnahme in einem Kino-Film finden könnten, wenn etwa jemand behauptet, das Abschmelzen der Pole sei nichts anderes, als das Auflösen eines Eiswürfels im Wasserglas, oder an anderer Stelle eine Frau keinen Mann findet, weil die Gegend so öd ist.
Die Autorin bittet den Leser an keiner Stelle um Mitleid für die dargestellten Protagonisten, andererseits zollt sie den verrücktesten Ideen durchaus Respekt, indem sie es dem Leser überlässt, diese Gedankengänge zu rezipieren.
Auf der Suche nach Amerika ist ein brandaktuelles, geduldiges, zeitgebundenes aber auch zeitloses Buch über das Abenteuer Amerika. Und im Vorwort heißt es daher richtigerweise:
Wer heute jünger ist als 75 Jahre, irgendwo auf der Erde, ist von der Kultur der USA bestimmend mitgeprägt worden. Im Guten wie im Schlechten.
Bettina Gaus, Auf der Suche nach Amerika. Begegnungen mit einem fremden Land.
Frankfurt/M: Eichborn 2008. 236 Seiten. EUR 19,95. ISBN 978-3-8218-5701-5.
Weiterführende Links:
Amazon: Bettina Gaus, Auf der Suche nach Amerika
Die Alpha-Journalisten: Bettina Gaus