Philip Wilkinson, Mythen & Sagen aus allen Kulturkreisen

„In allen Kulturen der Welt werden Mythen erzählt – Geschichten über Götter, Helden und den Kosmos. Sie behandeln die fundamentalen Fragen des Daseins: die Erschaffung des Universums und des Menschen, das Wesen der Götter und Geister, den Tod und was danach mit uns geschieht und das Ende der Welt.“ (S. 6)

In allen Kulturen und in frühesten Zeiten haben die Menschen versucht, die unfassbaren Mysterien des Lebens und des Universums zu ergründen, zu erklären und in Geschichten zu fassen, die über Generationen weitererzählt und ausgebaut worden sind. „Mythen & Sagen“ vermittelt die überreiche Vielfalt mythischer Geschichten von Kulturen aus aller Welt.

Nach einer kurzen Einleitung über die zentralen Themen der Mythen und Sagen wie z.B. „Kosmos und Mensch“, „Götter und ihre Macht“, „Herrscher über die Elemente“ und „Die Bedeutung der Mythen“ werden die wichtigsten Mythen und Sagen der verschiedenen Regionen der Erde vorgestellt, wobei Mythen- und Sagenwelt Europas den Anfang macht.

Am Beginn stehen die Geschichten der europäischen Antike angefangen mit der griechischen Schöpfungsgeschichte, dem kosmischen Krieg zwischen den Göttern des Olymps und den Titanen, der Präsentation der einzelnen Götter, der Erschaffung der Menschen und der Vorstellung von der Unterwelt. Anschließend werden die wichtigsten Mythen und Sagen nacherzählt von den Taten des Herkules, des Theseus und Perseus, über den Trojanischen Krieg, den Irrfahrten des Odysseus. Für den römischen Bereich wird die Götterwelt vorgestellt, sowie die Geschichte des Aeneas und die Anfänge Roms.

Nicht weniger spannend zeigen sich die Mythen des Nordens mit ihrem Kosmos, ihren Schöpfungsmythen, ihrer Götterwelt und der mythischen letzten Schlacht Ragnarök. Für den finnischen Bereich wird die Heldenwelt des Kalevalas vorgestellt. Weiters die großen europäischen Ritter- und Heldensagen aber auch Mythen wie z.B. Beowulf, der Ulster-Zyklus Irlands oder die Sagen rund um König Artus und seine Ritter.

Bei den Mythen und Sagen Vorder- und Zentralasiens stehen am Beginn die akkadische Schöpfungsgeschichte, das Gilgamesch-Epos, Mythen aus Ugarit, Mythen der Hethiter, die persische Sage von Rostam und Sohrab, Tiermythen der Mongolei, das Epos von Gesar Khan u.a.

Durchgehend illustriert wird die Welt der Götter und Mythen anschaulich
und verständlich vorgestellt. Bild: Dorling Kindersley

Als wichtige Mythen und Sagen Süd- und Ostasiens werden die Geschichten der vedischen Götter erzählt, die Schöpfungsgeschichten des Hinduismus, hinduistischen Götter vorgestellt. Aber auch zentrale hinduistische Epen wie das Ramayana und das Mahabharata oder der Mythos von der Entstehung des Ganges. Auch der chinesische Schöpfungsmythos rund um den Urgott P’an-Ku sowie chinesische Heldensagen oder die Abenteuer des Affen kommen zur Sprache.

Für Afrika steht die ägyptische Mythologie und Sagen am Anfang mit seinen alten Schöpfungsgeschichten, zahlreichen Gottheiten und Vorstellungen vom Land der Toten. Aber auch Schwarzafrika hat ebenso bemerkenswerte mythische Geschichten zur Erschaffung der Welt und des Menschen zu bieten, wie Nordamerika, Südamerika, Australien und Ozeanien.

Das Sachbuch bietet einen umfangreichen Überblick über die zahlreichen und vielfältigen Geschichten über die Ursprünge der Welt, der Menschen und der Götterwelt in den verschiedensten Kulturen auf allen Kontinenten. Neben kurzen Einführungen in die kulturellen Eigenarten und Besonderheiten werden die zentralen Inhalte der einzelnen Mythen und Sagen kurz und verständlich nacherzählt und mit aussagekräftigem Bildmaterial illustriert.

„Mythen & Sagen“ überzeugt durch seine klare Struktur und seine verständliche Erzählweise, mit der die Mythen und Sagen aus aller Welt nähergebracht werden. Ein überaus empfehlenswertes und informatives Sachbuch, das auch als Nachschlagewerk beste Dienste leisten wird.

Philip Wilkinson, Mythen und Sagen aus allen Kulturkreisen. Ill. v. Anshu Bhatnagar / Debajyoti Dutta, übers. v. Angelika Feilhauer / Elisabeth Reschat [Orig. Titel: Myths & Legends], ab 16 Jahren
München: Dorling Kindersley Verlag 2020, 352 Seiten, 20,60 €, ISBN 978-3-8310-4021-6

Weiterführende Links:
Dorling Kindersley Verlag: Philip Wilkinson, Mythen & Sagen aus allen Kulturkreisen
Wikipedia: Philip Wilkinson (engl.) .

Andreas Markt-Huter, 15-09-2020