Ulrich Knefelkamp, Das Mittelalter

„Wer als Europäer den Begriff »Mittelalter« benutzt, sollte auf keinen Fall vergessen, dass es in anderen Regionen der Welt ganz andere Entwicklungen und demnach auch andere Bezeichnungen für den gesamten Zeitraum gibt. Wenn man Geschichte als ein von Menschen bewirktes Geschehen im Raum verstehen will, dann meint »mittelalterliche Geschichte« das Geschehen im europäischen Raum zwischen 500 bis 1500 nach Christi Geburt.“ (S. 13)

Ulrich Knefelkamps legt in seinem Sachbuch „Das Mittelalter“ den Schwerpunkt der Darstellung auf den Raum des Nachfolgereichs des Imperium Romanum in Mitteleuropa gelegt, das aus dem Ostfrankenreich hervorgegangen ist. Zeitlich umfasst die Darstellung den Zeitraum von der Entstehung des christlichen Europas um 380 bis zum Ende der Herrschaft Kaiser Maximilians I. und dem Beginn der Reformation.

„Das Mittelalter“ ist in drei große Abschnitte unterteilt, die sich thematisch und zeitlich abgrenzen. Der erste große Abschnitt „Die Entstehung des christlichen Europa“ beschreibt die Völkerwanderung mit den Wanderbewegungen der Germanen in Europa bis nach Nordafrika. Diese lösten alte Strukturen im Westen des Imperium Romanum auf und leiteten seinen Niedergang ein. Als große Gegenspieler dieser Zeit erscheinen das Oströmische Reich, sowie wechselnde Germanenreiche bis sich schließlich das Frankenreich zur Grundlage der europäischen Kultur des Mittelalters herausbildete. Hier vermengten sich christliche, römische, keltische, germanische und slawische Elemente zur kulturellen Grundlage Europas.

Der zweite Abschnitt „Die Herrschaft der Dynastien“ behandelt die Zeit des Früh- und Hochmittelalters und setzt bei der Dynastie der Merowinger im 6. Jahrhundert ein und erstreckt sich bis zum 13. Jahrhundert, bis zum Ende der Stauferherrschaft und der Vorherrschaft der Monarchie im Reich. Dieser Zeitraum ist durch die Dominanz der Monarchie und der sie repräsentierenden Dynastien sowie dem schwierigen Verhältnis zwischen Papsttum und Reich gekennzeichnet von den Merowingern über die Karolinger, die Ottonen, die Salier bis hin zu den Staufern.

Im dritten Abschnitt „Königtum und Fürsten im Kampf um die Macht im Spätmittelalter“ wird der weitere Verlauf im Machtkampf zwischen Papst und Kaiser- bzw. Königtum dargestellt, der aber im Laufe des 14. Jahrhunderts zunehmend an Bedeutung verloren hat. Zunehmend traten in dieser Zeit die Kämpfe zwischen den großen Familien im Reich in den Mittelpunkt der politischen Auseinandersetzung. Dazu gehörte der Aufstieg der sieben Kurfürsten als Königsmacher und zentrale Machtfaktoren im Reich, deren Rolle in der berühmten Goldenen Bull schließlich fixiert worden ist.

Ganz im klassischen Sinn wird die Darstellung chronologisch nach den Regierungsjahren der Herrscher unterteilt, eine Gliederung, die der immensen Fülle an Material und Literatur zum Mittelalter geschuldet ist.

Dies soll demnach kein Rückfall in dunkle Zeiten der Geschichtsschreibung sein, denn die Herrscher werden nicht verherrlicht oder als einziges dynamisches Element der Geschichte angesehen … (S. 17)

Neben einer klaren Struktur und thematischen Aufbereitung des Inhalts bieten zahlreiche Stammtafeln, Karten und Bilder einen kompakten Überblick zu den jeweiligen Abschnitten und Kapiteln. Der Aufbau der einzelnen Kapitel aus „Einleitende Bemerkungen“, Hauptteil, „Einordnung“ sowie Literaturhinweisen bestehen aus „Quellen“ und „Forschungsliteratur“ wird über das ganze Buch konsequent verfolgt, was die Arbeit auch zu einem überaus benutzerfreundlichen Nachschlagwerk macht.

Ulrich Knefelkamps Geschichtsbuch „Das Mittelalter“ bietet einen kompakten, klar strukturierten und verständlichen Überblick über den Zeitraum zwischen 500 – 1500 n. Chr. Die zahlreichen Quellen und Literaturhinweise zu den jeweiligen Kapiteln laden alle interessierten Leserinnen und Leser zu einer vertiefenden Lektüre ein. Ein überaus empfehlenswertes Sachbuch für Studierende und alle, die sich für Geschichte interessieren.

Ulrich Knefelkamp, Das Mittelalter. Aus d. Reihe: Geschichte im Überblick
Stuttgart: UTB Verlag 2018 (3. Aufl.), 447 Seiten, 25,70 €, ISBN 978-3-8252-4831-4

Weiterführende Links:
UTB Verlag: Ulrich Knefelkamp, Das Mittelalter
Wikipedia: Ulrich Knefelkamp

Andreas Markt-Huter, 07-02-2019