Kathi Appelt, Am dunklen Fluss
"Die Freundschaft vermehrt das Gute und verteilt das Schlimme; sie ist das einzige Mittel gegen das Unglück, sie ist das Aufatmen der Seele", fasste der spanische Moralphilosoph Baltasar Gracian vor knapp 400 Jahren den großen Wert einer Freundschaft in Worte.
Auch Kathi Appelts Roman Am dunklen Fluss ist eine Geschichte über das Wesen der Freundschaft, Liebe und Treue, aber auch über Eifersucht, Rache und Grausamkeit. Kathi Appelt verwebt drei Handlungen ineinander, die sich am Ende in einem fulminaten Showdown treffen. Einmal ist es die Geschichte einer Katze, die am dunklen Fluss in einem alten vergessenen Wald ausgesetzt wird, weil sie trächtig ist. Einsam und verlassen entsteht zwischen ihr und dem alten Fährtenhund Ranger eine außergewöhnliche Freundschaft, mit deren Hilfe es ihr gelingt, ihre beiden Jungen zur Welt zu bringen.
Am dunklen Fluss erzählt aber auch die Geschichte von Hechtmaul, einem Mann, der in seiner Kindheit von seinem Vater geschlagen und verprügelt wird, bis er schließlich in die unwirtliche Sumpflandschaft im Osten von Texas flüchtet. Dort reagiert er seinen angestauten Hass auf alles Lebendige bei der Jagd und mit viel Alkohol ab. Selbst seinen treuen Hund Ranger hat er vor Jahren im Jagdgetümmel anschossen. Anstatt mit Mitleid und Reue zu reagieren, legte er den verletzten Hund seitdem unbarmherzig an der Kette.
Der dritte Handlungsstrang erzählt die Geschichte einer Mokassinschlange, die Großmutter Mokassin genannt wird und die in einem Tontopf von den Wurzeln einer alten Weihrauchkiefer eingeschlossen ist und darauf wartet, befreit zu werden. Hier wird die Erzählung mit mythischen Vorstellungen durchwebt, Menschen und Tiere sind in der Lage ihre Form zu wandeln und Grenzen zu überschreiten.
Vor langer Zeit hatte sich Großmutter Mokassin in einen Menschen vom Stamm der Caddo verliebt und menschliche Gestalt angenommen. Betrogen und voll Rachsucht war sie wieder in ihre Schlangengestalt zurück gekehrt. Sie bekommt eine Tochter, mit der sie die schönste Zeit ihres Lebens verbringt und die weger ihrer schönen Stimme Nachtigall genannt wurde. Das Glück von Großmutter Mokassin zerbricht als sich ihre Tochter in einen Falken verliebt und beide schließlich menschliche Gestalten annehmen und ein Kind bekommen. Rasend vor Eifersucht holt Großmutter Mokassin ihre Tochter mit einer List wieder zurück. Falkenmann sperrt die Schlange in einen Tonkrug, der schließlich von den Wurzeln einer Kiefer verschlossen wird, wo Großmutter Mokassin auf ihre Befreiung wartet.
Der Wachhund Ranger, die Katze und ihre beiden Kinder Puck und Sabina verleben unbeschwerte Zeiten bis eines Tages Puck und seine Mutter von Hechtmaul erwischt werden, um als Köder für ein riesiges Krokodil in den Sumpflandschaften herzuhalten, von dem der Jäger seit langer Zeit besessen ist. Dem kleinen Kater Puck gelingt es sich zu retten, während seine Mutter ertrinkt. Ihre letzten Worte ermahnten ihn zu Ranger und seiner Schwester Sabina zurück zu kehren, um sie vor Hechtmaul zu schützen. In der alten Weihrauchkiefer findet Puck einen Unterschlupf, ohne zu ahnen, dass unter ihm Großmutter Mokassin bereits ungeduldig auf ihre Befreiung wartet.
Kathi Appelts überaus berührende Geschichte Am dunklen Fluss ist eine Geschichte großer Gefühle, von Freundschaft, Treue und Liebe aber auch von Hass, Zorn und Eifersucht in der sich Raum und Zeit aufzuheben scheinen. Bruchlos verbindet Appelts mystische Elemente mit Realität ohne den Fluss des Erzählens zum Stocken zu bringen. Die jungen Leserinnen und Leser werden in eine entfernte und fremde Welt entführt, deren Spannung und Magie sie auf unwiderstehliche Weise in ihren Bann zieht. Ein großartiges Stück Kinder- und Jugendliteratur, das auch Erwachsenen überaus empfohlen werden kann.
Kathi Appelt, Am dunklen Fluss. Ill. v. David Small, übers. Mirjam Pressler [Orig. Titel: The Underneath], ab 11 Jahren
Ravensburg: Ravensburger Verlag 2011, 352 Seiten, 15,40 EUR, ISBN 978-3-473-36805-1
Weiterführende Links:
Ravensburger-Verlag: Kathi Appelt, Am dunklen Fluss
Wikipedia: Kathi Appelt (engl.)
Wikipedia: David Small (engl.)
Wikipedia: Mirjam Pressler