„Aristide griff nach dem Buch mit den goldenen Lettern auf dem Rücken. Es stand unauffällig in einer Reihe von ähnlich aussehenden Wälzern, die alle von russischen Schriftstellern geschrieben worden waren. So ganz nach seinem Geschmack waren die oft traurigen Geschichten nicht, aber Aristide konnte damit seine Kenntnisse der russischen Sprache verbessern. Bevor er das Buch ein kleines Stück weit herauszog, um damit die geheime Tür in der Bibliothek zu entriegeln, horchte er in die Dunkelheit.“ (S. 9)
Im Paris des ausgehenden 19. Jahrhunderts treibt ein Meisterdieb, der in den Zeitungen als die „Katze“ bezeichnet wird, sein Unwesen. Niemand ahnt, dass der Waisenjunge Aristide Ledoux hinter den unglaublichen Einbrüchen steckt, die die Stadt in Atmen halten. Der Leiter der Sûrete, Robert des Cardonel, wird persönlich mit dem Ergreifen des Diebs beauftragt.
Nachdem sich Aristide, wie gewohnt, für einen neuen Diebeszug verkleidet, macht er sich auf den Weg zu einer vereinbarten Droschke, die ihn an sein Ziel bringen soll und in der er schriftlich die Anweisungen für einen neuen Auftrag erhält. Bereits beim Einsteigen fällt ihm das furchteinflößende, vernarbte Gesicht des Kutschers auf und auf einem Zettel in der Kutsche findet er auf dem Sitz einen Brief, in dem sich zu seiner Überraschung nur ein Zettel mit einer kurzen Nachricht findet:
„Du sitzt in der Falle!“ (S. 18)
Du seinem Entsetzen muss Aristide erkennen, dass er, trotz aller Künste als Einbrecher, nicht aus der bleibeschwerten Kutsche entkommen kann und am Ende mit der Kutsche in die Seine geworfen wird.
In der Zwischenzeit träumt Leontine Cardonel, die Tochter des Leiters der Sûrete, von einem aufregenden Leben als Detektivin, wie ihr Vorbild aus den „Lucie-Arronde-ermittelt“ Detektivromanen von Emile Bleriot. Für ihre Ermittlungen belauscht sie immer wieder ihren Vater und hält sie Kontakt zu Julien, der sich mit verschiedenen Gelegenheitsarbeiten aber auch als Taschendieb seinen Lebensunterhalt verdient und Leontine mit Informationen versorgt. Diesmal hat er seinen treuen Freund, den Affen Patou, zu ihr geschickt, nachdem er einen Jungen aus der Seine gerettet hat.
Zunächst sind sich die beiden nicht sicher, ob der Junge noch am Leben ist. Als er endlich zu Bewusstsein kommt, müssen sie feststellen, dass er sein Gedächtnis verloren hat. Mit Hilfe seiner Taschenuhr, finden sie heraus, dass er Aristide heißt und seine Werkzeuge lassen erahnen, dass es sich um einen Einbrecher handelt.
Leontine versorgt Aristide mit Essen und hilft ihm, seine Identität herauszufinden. Sie
glaubt, dass der Schriftsteller Emile Bleriot, ihr dabei helfen kann. Seine Adresse hofft sie im Tresor ihres Vaters finden zu können, den Aristide zu seiner eigenen Überraschung problemlos öffnen kann. Nach und nach gelingt es ihnen, die abenteuerlichen Rätsel rund um Aristide zu lüften. Bald müssen sie bemerken, dass sie damit gefährlichen Menschen in die Queere kommen, denen ein Menschenleben wenig bedeutet.
Frank Maria Reifenberg lässt seinen Kriminalroman für Kinder in der Pariser Atmosphäre des Fin de Siècle spielen, wo sich die liebenswerten Protagonisten zwischen den Welten der Reichen und Mächtigen und der Unterwelt bewegen. Dabei werden die klassischen Erzählabschnitte immer wieder durch Illustrationen und Comic-Abschnitte ergänzt, um die Handlung zusätzlich zu veranschaulichen.
Eine überaus fesselnde Detektivgeschichte für Kinder und Jugendliche, die durch zahlreiche überraschende Wendungen und einen spannenden Plot die jungen Leserinnen und Leser von Beginn weg in ihren Bann zieht und ein aufregendes und unterhaltsames Lesevergnügen garantiert.
Frank Maria Reifenberg, Aristide Ledoux – Meisterdieb wider Willen. Ill. v. Maleek, ab 11 Jahren
München: Dtv 2025, 192 Seiten, 18,50 €, ISBN 978-3-423-76594-7
Weiterführenden Links:
Dtv: Frank Maria Reifenberg, Aristide Ledoux – Meisterdieb wider Willen
Wikipedia: Frank Maria Reifenberg
Homepage: Maleek
Andreas Markt-Huter, 19-01-2025