Spannung

„Von einer Sekunde auf die andere war es dunkel. Die sechs Probanden hörten, wie sich der Schlüssel im Schloss hinter ihnen drehte. Dann war es totenstill. Marc versuchte die Tür wieder aufzudrücken. »Die hat uns echt eingesperrt. Kackdreist.« Wieder Stille. Sarah hörte Emma neben sich schwer atmen. Josh sagte: »Stunde Null. Das bezeichnet die Stunde nach dem Zweiten Weltkrieg. Sechzig Millionen Menschen waren gestorben, danach mussten sich die Deutschen die Zivilisation erst wieder aus der Dunkelheit zurückholen.«“ (S. 13)

Sechs Schüler wurden ausgewählt, um an einem politisch-soziologischen Experiment teilzunehmen. Das portable Escape-Game zum Thema Demokratie, das schon seit einem Jahr von Schule zu Schule tingelt, findet in einer riesigen weißen Kiste statt, die beinahe den gesamten Turnsaal ausfüllt. Nachdem die Kandidaten den Raum betreten haben, wird es dunkel und die Tür versperrt.

„»Weihnachten ohne Geschenke ist einfach kein Weihnachten«, maulte Jo, die auf dem Teppich lag. »Arm zu sein, ist schrecklich!«, jammerte Meg, die seufzend ihr altes Kleid betrachtete. »Ich finde es ungerecht, dass manche Mädchen jede Menge hübsche Sachen haben und andere gar keine«, fügte die kleine Amy mit einem gekränkten Schniefen hinzu. »Immerhin haben wir Mutter und Vater und uns«, sagte Beth zufrieden in ihrer Ecke.“ (S. 7)

Mitten im Amerikanischen Bürgerkrieg feiert die Familie March in Neuengland ein bescheidenes Weihnachtsfest, während ihr Vater, der Gelehrte und Pastor Robert March als Oberst in der Unionsarmee dient. Ihre Mutter Margret, von allen Marmee genannt, kümmert sich als Haushaltsvorstand in dieser Zeit um ihre Erziehung und engagiert sich für wohltätige Zwecke.

„Max ist ein Gespenst, Er wohnt auf Burg Flackerstein. Tagsüber schläft er. Nachts ist er hellwach. Vor allem, wenn die Turmuhr zwölf Mal schlägt. Dann ist Geisterstunde! Im letzten Jahr hat Max viel gelernt: Wie man durch Wände fliegt. Wie man schaurig „Buhuu!“ ruft. Und wie man im Dunkeln leuchtet.“ (S. 8 f)

Als sich die großen Gespenster für einige Tage zu einem Gruseltreffen aufmachen schlägt für Max und seine beiden Freunde Lu und Husch die große Stunde. Die kleinen Burggespenster haben schon viel geübt und dürfen nun endlich einmal ganz allein in der Burg herumspuken.

„Flo wäre beinahe mein elftes Leben gewesen. Es war an einem Sommerabend mitten im Schuljahr, auf einer Brücke. Ich habe sie nie gefragt, warum sie springen wollte. Ich hätte sie zum Büro der Zählstelle schleifen können, sie verpfeifen, meinen letzten Punkt einsammeln und, wie vorgesehen, vor der Volljährigkeit ein Tugendhafter werden können. Aber ich hab’s bleiben lassen. In einer ganz auf den Wert des menschlichen Lebens aufgebauten Gesellschaft ist man mit dem Vermerk «selbstmordgefährdet» in seiner Akte das Allerletzte.“ (S. 32)

Die Geschichte spielt in einer dystopischen Welt, in welcher der Weg der Mitglieder der Gesellschaft vorbestimmt ist und in der nur das Kollektiv, das „Wir“ zählt. Alle Menschen weisen einen bestimmten Instinkt auf, der sie antreibt, permanent für das Allgemeinwohl sorgen zu wollen. Die soziale Ordnung wird bestimmt durch strenge Regeln, unterdrückte Individualität und vorgegebene Instinkte und Aufgaben, die erfüllt werden müssen.

„Lappland 1897 – Der Letze Pinselstrich ist gesetzt und die Farbe auf dem metallenen Schild beginnt zu trocknen. Schon sehr bald wird das dampfgetriebene Riesenrad zum ersten Mal seine Runden drehen. Die Menschen werden lachen, die Aussicht genießen und für einen Moment alles vergessen, was ihnen Sorgen macht.“ (S. 7)

Jul wohnt am Marktplatz und kann von seinem Fenster aus die Stände des Weihnachtsmarktes sehen. Besonders angezogen wird er jedoch von der neuesten Attraktion, dem dampfbetriebenen altertümlichen Riesenrad, das im Grunde alles andere als riesig ist. Mit seinen fünf Gondeln in denen nur 20 Personen Platz finden, bietet es von seinem höchsten Punkt eine Aussicht, die mit seinem Blick aus dem Fenster im 2. Stock vergleichbar ist.

„Jetzt will ich dir von Karlchen und der Sache mit dem Weihnachtsmann erzählen. Falls du Karlchen noch nicht kennst: Sie ist ein Mädchen und kein Junge, und eigentlich heißt sie Karla. Sie wohnt mit Mama, Papa, Opa und ihrem kleinen Bruder Johann auf einem Bauernhof in einem winzigen Tal. Und obwohl sie erst sechseinhalb Jahre alt ist, glaubt Karlchen schon seit letztem Weihnachten nicht mehr an den Weihnachtsmann.“ (S. 10)

Karlchen ist unglaublich enttäuscht über Weihnachten, seit sie im letzten Jahr entdeckt hat, dass ihre Mutter die Pakte unter den Weihnachtsbaum legt. Und das alles nur, weil sie krank war und in ihrem Zimmer auf das Glockenläuten des Weihnachtsmanns warten musste. Als sie dessen Schritte zu hören glaubte und den Weihnachtsmann zur Rede stellen wollte, warum sie nicht alle Geschenke auf ihrem Wunschzettel erhielte, überraschte sie statt dem Weihnachtsmann ihre Mutter.

„Finja sitzt auf einer Schaukel. Sie hat ihre Augen geschlossen, die Beine weit von sich gestreckt und spürt, wie die Luft über ihr Gesicht streicht. Streichelluft. »Höher, noch höher, bis meine Zehenspitzen die Decke berühren!«, ruft sie. »Sachte, sachte mein Kind«, mahnt ihr Vater, der König. Wie jeden Abend vor dem Schlafengehen ist er auch diesmal in ihre Zimmer gekommen für eine Gutenachtumarmung mit Kuss auf die Stirn.“ (S. 7)

Finja Vater, der König, wacht überfürsorglich über das Leben seiner kleinen Tochter. Von ihrer Geburt an, bei der ihre Mutter verstarb, ist alles schiefgegangen. Von diesem Ereignis hat sich der König nicht mehr erholt und versucht alle Gefahren von seiner Tochter fernzuhalten. Beim Schlafengehen bringt er Finja zu Bett und sperrt anschließen aus Sorge die Tür ab.

„Ecki Eichhörnchen streckte die Nase aus seinem Kobel und blinzelte sechs Äste der alten, knorrigen Eiche hinauf. Dort saß Rudi Rotkehlchen auf dem Rand seines Nestes und trällerte in die Stille des Waldes hinein. »Guten Morgen Rudi«, rief Ecki dem Vogel zu, der ihm zuzwinkerte, aber sein Lied nicht unterbrach.“ (S. 7)

Auch wenn Ecki Eichhörnchen und Hermine Igel noch so gegensätzlich sind, verbindet die beiden eine tiefe Freundschaft. Ecki liebt es turbulent und würde am liebsten jeden Tag ein aufregendes Abenteuer erleben, während Hermine die Ruhe in ihrer gemeinsamen Burgruine liebt. Als Ecki bei einem Spaziergang durch den Wald einen herrenlosen Koffer entdeckt, sieht er sich am Anfang eines aufregenden Abenteuers.

„Moment mal. Wieso lag er auf dem Gesicht voran auf einer Wiese? Gelbe, blaue und rote Blüten leuchteten im Sonnenlicht, Insekten summten, graue Felsen erhoben sich hier und da aus dem Gras. Wo war er? Was war geschehen? Eben war er doch noch ganz wo anders gewesen! Da war sich Finn ganz sicher, obgleich er sich nicht erinnern konnte, wo genau … ein Keller …?“ (S. 5)

Nachdem Geraldine in das Kraftbuch geraten ist, haben sich Nola und Finn mit Hilfe eines Kristallmedaillons auf die auf die Suche nach ihr gemacht. Sie reisen durch verschiedene Geschichten, um Geraldine zu retten, um herauszufinden, wie die gefährliche Bleichkrankheit aufgehalten werden kann, die zunehmend die Worte und ganze Welten der Bücher langsam verschwinden lässt. Währenddessen sind Thommy und Mira aus der Bibliothek entkommen und überlegen mit Thommys Großeltern, wie sie Finn, Nola und Geraldine retten und herausfinden können, wer für die Bleichkrankheit verantwortlich ist.

​„Ich heiße Milo Monster. Ich bin ein berühmter Detektiv. Manchmal muss ich besonders rätselhafte Fälle lösen. Einmal hatte ich gerade eine verschwundene Schnecke wiedergefunden. Zur Belohnung machte ich ein paar Tage Urlaub. Ich legte mich im Garten in meine Hängematte und sonnte meine Stacheln. Der springende Schreck saß auch in der Hängematte. Er gehörte meinem besten Freund Junus und war sehr verfressen.“ (S. 11)

Milo Monster hat den springenden Schreck schon sehr ins Herz geschlossen, auch wenn er ständig aufpassen musste, der dieser ihm nicht alles wegfrisst. Zu seiner Lieblingsspeise zählen getrocknete Würmer und geröstete Maden. Doch an diesem Tag benimmt sich der Schreck auffallend merkwürdig. Er frisst nichts und sitzt nur auf Milos Bauchbeutel herum. Milo beschließt der Sache auf den Grund zu gehen.