„Dieses Buch trägt den Titel Ketzer, dabei galten nicht alle Glaubensvorstellungen, die hierin dargelegt werden, als ketzerisch – ganz im Gegenteil. Einige waren schismatisch, andere wurden lediglich missbilligt – und viele der überraschenden Geschichten, von denen hier berichtet wird, waren (auch wenn die Kirche das mitunter nicht allzu gern sah) jahrhundertelang ein akzeptierter Teil des christlichen Kultes.“ (S. 25)
Catherine Nixey geht in ihrem Sachbuch den zahlreichen Überlieferungen und Vorstellungen über das Leben Jesu in den Anfängen des Christentums nach, die mit der Kanonisierung der Glaubensvorstellungen durch die Kirche im Laufe der Jahrhunderte in Vergessenheit geraten oder Verloren gegangen sind. Die Auswahl reicht dabei von extremen Darstellungen, in denen sich die Figur Jesu kaum wiedererkennen lässt bis hin zu Vorstellungen, über die in heftigen Auseinandersetzungen und Konzilien gestritten worden ist.
Bereits im Prolog und in der Einführung lässt Nixey erkennen, welchen Ton die für ihre Darstellung einzuschlagen gedenkt. Ziel ist es, Texte und Auszüge über das Leben Jesu und die Anfänge des Christentums vorzustellen, die - im Gegensatz zu historischen und theologischen Fachkreisen - einer breiten Öffentlichkeit unbekannt sind. Neben den zahlreichen, sich oft widersprechenden Darstellungen der Person Jesu verweist das Sachbuch auch auf die zahlreichen Retter, Zauberer, Messiasse und Heiler die in der Epoche des beginnenden Christentums im römischen Reich zu finden waren.
Als Quellen werden neben römischen Kritikern des Christentums auch die verschiedenen christlichen Texte verwendet, wie das Thomasevangelium, das Jakobusevangelium u.a., die später unter dem Sammelbegriff Apokryphen zusammengefasst worden sind, aber auch manichäische Texte und Texte von Kirchenvätern, aus denen sich abgelehnte Anschauungen zum Christentum, rekonstruieren lassen.
Eingebettet sind die umfangreichen Textbeispielen und mehr oder weniger konkurrierenden Vorstellungen über die Person Jesu und die Glaubenslehre in eine unverhohlene Kritik an deren Unterdrückung, Niederschlagung und Ausmerzung durch die Machtstrukturen der Kirche und des Staates. Der Duktus des angenehm erzählenden Tons aneinandergereihter Quellen und Anekdoten lässt die sachliche objektiver Distanz des Historikers häufig vermissen, der den Gegenstand im Licht des historischen Umfelds einzuordnen versucht.
"Überall wähnten sich die Christen von Satan hinters Licht geführt." (S. 280)
Catherine Nixeys Sachbuch „Ketzer“ bietet eine Fülle an einer breiten Öffentlichkeit weniger bekannten Quellen und Bildern zum Leben Jesu und den Anfängen der christlichen Religion, die für ein breites Publikum ausgerichtet sind, das bewusst überrascht, vielleicht sogar schockiert werden soll und in dem zu deutlich ihre antichristliche Ausrichtung zum Vorschein kommt.
Die überaus spannend zusammengestellte Bandbreite der zahlreichen theologischen Varianten des Christentums zielt darauf ab, die Leser in einem lockeren unterhaltsamen Ton zu überraschen, wobei die Schwächen weniger in der Auswahl und Behandlung der Texte als in der einseitigen, kritischen Wertung in Bezug auf die Darstellung der Entstehung des Christentums im historischen Verlauf zu suchen sind.
Catherine Nixey, Ketzer. Jesus Christus und die anderen Söhne Gottes — Eine neue Geschichte des frühen Christentums, übers. v. Cornelius Hartz [Orig. Titel: Heresy: Jesus Christ and the Other Sons of God]
München: DVA 2026, 432 Seiten, 28,80 €, ISBN 978-3-421-04879-0
Weiterführende Links:
DVA: Catherine Nixey, Ketzer
Wikipedia: Catherine Nixey
Wikipedia: Cornelius Hartz
Andreas Markt-Huter, 16-03-2026