„Im epischen Schicksal des Odysseus bündeln sich somit wie in einem Prisma von zwei Seiten wertvolle Informationen: vornehmlich aus der Zeit des Dichters, aber sicherlich auch vage Kunde von einem Mann, der einst Erinnerungswürdiges getan hatte. Aus dem episch verklärten Ensemble Historisches herauszukristallisieren und das Leben des Helden vor dem Hintergrund dieser Bezüge nachzuzeichnen, ist eine mögliche und wichtige Aufgabe und Ziel dieses Buches.“ (S. 16)
Die Odyssee zählt neben der Ilias zum ältesten literarischen Denkmal der europäischen Literatur und hat bereits in der Antike auf zahlreiche Kulturen in Griechenland und später in Rom ausgestrahlt. Damit zählt auch der große Held des Epos zu jenen großen, anregenden Figuren, der nichts an Ausstrahlungskraft verloren hat und in literarischen Werken und Filmen aber auch im Bereich der bildenden Kunst bis in die Gegenwart immer wieder neu thematisiert wird.
Zunächst geht Raimund Schulz dem historischen Umfeld des Helden nach, dessen reale Existenz er offen lässt. Dabei wird gezeigt, dass das Epos vor allem die Zeit seiner Entstehung widerspiegelt, in dem sich Bilder vergangener Zeiten einmengen, wie Geschichten aus entfernen Kulturen des Ostens oder archäologische Überbleibsel einer vergangenen mykenischen Kultur.
In weiterer Folge wird die Lebenswelt des Odysseus nachgezeichnet, der als Besitzer eines Oikos, einer bäuerlichen Hauswirtschaft, auf einer relativ wenig fruchtbaren Insel eine Stellung innehatte, die mit der Macht und dem Reichtum von Herrschern östlicher Kulturen nur wenig gemein hatten und deren soziales Leben sich durch fehlende Machtstrukturen ständig von Gewaltausbrüchen bedroht sah. Dabei zählten Raubzüge und Piraterie aber auch Lug und Trug zu den wenigen Möglichkeiten seinen Reichtum und damit seine Stellung innerhalb der Gemeinschaft zu heben und zu bewahren.
Die weiteren Kapitel beschäftigen sich mit dem Epos selbst, seine Verbindung zum Sagenkreis rund um den Trojanischen Krieg und die Rolle des Odysseus innerhalb der griechischen Helden, als Diplomat, Kundschafter und seine Rolle bei der Zerstörung Trojas.
Anschließend tretend die Fahrten des Seefahrerhelden selbst in den Mittelpunkt, der ihn geographisch an den Rand der bekannten Welt und psychologisch und sozial an die Grenzen seiner Existenz führen wird, bevor ihm am Ende selbst der gewaltsame Untergang seiner vertrauten Lebenswelt droht.
Raimund Schulz gelingt es mit viel Hintergrundwissen und sprachlich gekonnt den großen Helden und seine Geschichte in einen historischen Kontext zu setzen und die Bedeutung des Epos für die Erfahrungswelt seiner Zuhörer aufzuzeigen, die sich in einer fragilen Gesellschaft ähnlichen Gefahren, sei es in der Seefahrt oder im sozialen Zusammenleben, ausgesetzt sahen.
Ein überaus lesenswertes und informatives Sachbuch, das nicht nur auf die historischen Hintergründe und Zusammenhänge verweist, sondern auch die Bedeutung des Epos und der Heldenfigur für die heutige Zeit spannend und eindrucksvoll zu vermitteln weiß.
Raimund Schulz, Odysseus - Mythos und Wahrheit. Mit zahlr. Abb. und Karten
Stuttgart: Klett-Cotta Verlag 2026, 320 Seiten, 25,70 €, ISBN 978-3-608-98923-6
Weiterführende Links:
Klett-Cotta Verlag: Raimund Schulz, Odysseus - Mythos und Wahrheit
Wikipedia: Raimund Schulz
Andreas Markt-Huter, 17-06-2026