Hermann Schreiber, Marco Polo

"Die Welt ist ein Buch, und wer nicht reist, liest davon nicht eine einzige Seite", schrieb schon der Kirchenvater Augustinus. Unter den Weltreisenden zählt der Venezianer Marco Polo wohl zu den berühmtesten in der Geschichte.

Hermann Schreiber schildert in seinem Roman Marco Polo die Reise des venezianischen Kaufmanns Marco Polo, der mit seinem Vater Niccolò und seinem Onkel Maffeo bis nach China an den Hof des Mongolenherrschers Kublai Khan gelangte. Als siebzehnjähriger war Marco Polo im Jahr 1271 von Venedig aufgebrochen, um knapp 20 Jahre im Reich des Kublai Khan zu verbringen und das Land als Präfekt des Mongolenherrschers genauestens kennen zu lernen.

Die Geschichte Marco Polos beginnt aber mit der Heimkehr der Polos nach Venedig im Jahr 1295, wo die drei in ihren eigenen Palazzo zunächst nicht eingelassen werden, weil sie bereits seit Jahren für Tod erachtet werden.

"Was wollt ihr? Es ist schon spät!" "Das Schiff aus Alexandria hat soeben angelegt. Lasst uns ein, ich bin Maffeo Polo und dies ist mein Bruder Niccolò mit seinem Sohn Marco." Der Diener lachte dünn wie über einen schlechten Scherz. "Karneval, meine Herren, ist längst vorüber. Wozu also diese Vermummung und die falschen Namen? Geht in Frieden und denkt euch beim nächsten Mal etwas Besseres aus! Die Männer, deren Namen ihr nennt, sind längst tot, seit Jahren - was sage ich! Seit Jahrzehnten hat man nichts mehr von ihnen gehört." (10)

Erst mit Hilfe ihres alten Familienadvokaten gelingt es ihnen ihre Identität zu beweisen. Venedig befindet sich zu dieser Zeit wieder einmal im Krieg mit Genua, der zweiten großen Handelsstadt am Mittelmeer. Bei einer Seeschlacht wird Marco Polo gefangen genommen und in Genua in den Kerker gesperrt.

Auf Wunsch des genuesischen Admirals Lamba Doria diktiert Marco Polo während seiner Haft in Genua die Geschichte seiner Reise in das Reich des Kublai Khan und von den Orten, Denkwürdigkeiten und Ereignissen die er in China als Präfekt des Großkahns erlebte. Auf anraten seines Schreiber, beschließt Marco über sich selbst in der Erzählung in der 3. Person zu schreiben.

Marco beginnt seine Geschichte im Jahr 1250 mit der Reise seines Onkels und seines Vaters nach Osten, die sie durch Kriegswirren bis nach Karakorum führen sollte, wo sie auf den Großkhan der Mongolen Kublai Khan treffen, der ihnen eine Botschaft für den Papst in Rom mit auf die Heimreise gibt. Mehr als 20 Jahre später machen sich die beiden Polos wieder auf den Weg zu Kublai Khan, diesmal jedoch gemeinsam mit Niccolòs Sohn Marco.

Neben der ausführlichen Schilderung der langen Reise von Venedig nach Akkon, Armenien, durch Kurdistan nach Täbris und von dort über Ormuz durch Persien bis ans Dach der Welt, am Ende der Wüste Takla Makan wird Marco von der versunkenen Stadt Lou-lan berichtet bis die drei schließlich auf Kublai Khan treffen, der die drei bereits voll Ungeduld erwartet. Ganz besonders angetan ist er vom jungen Marco Polo, den er bald mit wichtigen Aufgaben und Funktionen betraut.

Marco Polo ist die Geschichte der abenteuerlichen Reise des Marco Polo in das ferne China, in das Reich des Kublai Khan, die sich vor allem an seinen während seiner Kerkerhaft in Venedig verfassten Reiseberichten orientiert. Geschickt wirft Hermann Schreiber die jungen Leserinnen und Leser mitten in die Geschichte hinein, indem er sie die Ankunft der Polos in Venedig miterleben lässt. Nicht einmal die eigene Verwandtschaft erkennt sie, sondern hält sie bereits lange für tot. Sie müssen erst ihre Identität beweisen, bevor sie in ihr eigenes Haus zurückkehren können.

Und so liest sich die ganze Geschichte des Marco Polo als eine Geschichte von Kontrasten in der Marco Polo einmal als Gefangener und ein andermal als Präfekt eines riesigen Reiches erscheint. Die Geschichte ist von der ersten bis zur letzten Seite spannend und leicht verständlich zu lesen und wird alle jungen Leserinnen und Leser die sich für abenteuerliche Reisen interessieren sicherlich begeistern.

Hermann Schreiber, Marco Polo. Ill. v. Don-Oliver Matthies, ab 10 Jahren
München: cbj-Verlag 2010, 256 Seiten, 5,20 EUR, ISBN 978-3-570-22210-2

Weiterführende Links:
cbj-Verlag: Hermann Schreiber, Marco Polo
Wikipedia: Hermann Schreiber

Andreas Markt-Huter, 09-03-2011