„Ich möchte beschreiben wie Mathe sich anfühlt. Sie fühlt sich nämlich ganz anders an, als viele es sich vorstellen. Ich werde die kreative Seite der Mathematik beschreiben, die phantasievolle, die forschende, die auf Erkenntniszuwachs aus ist; […]. Dies ist kein Mathe-Lehrbuch und auch kein Buch über die Geschichte der Mathematik. Es ist ein Buch über Mathe-Gefühle.“ (S. 10)
Eugenia Cheng geht es in ihrem außergewöhnlichen Mathematik-Buch vor allem darum, den kreativen, phantasievollen Teil der Mathematik zu betonen. Sie bewegt sich dazu abseits der vorgegebenen Fragen, die meist nur eine Antwort als richtig zulassen und den meisten Schülerinnen und Schülern sowohl Probleme bereiten als auch uninteressant erscheinen. Dazu lädt sie alle Leserinnen und Leser ein, mit ihr gemeinsam neue Pfade zu betreten und selbständig Fragen und Antworten zu entwickeln, die auf den ersten Blick möglicherweise auch naiv erscheinen mögen.
In acht Kapiteln geht Eugenia Cheng Fragen nach, die meist hinter der gewohnten Vermittlung mathematischer Grundkenntnisse liegen, in denen der Schwerpunkt meist auf Auswendiglernen und eindeutige Antworten liegt. So stellt sie im 1. Kapitel „Wie Mathe entsteht“ die erstaunliche Frage: „Warum ist 1 + 1 = 2?“ und gibt damit gleich am Anfang die Richtung ihres Blicks auf die Mathematik an, nichts für selbstverständlich zu halten und alle Grenzen zu hinterfragen. Damit richtet sie den Blick der Leserinnen und Leser auf die spannenden philosophischen und logischen Grundlagen der Mathematik aus.
Auch die weiteren Kapitel „2. Wie Mathe funktioniert“, „3. Warum wir Mathe machen“, 4. Was gute Mathematik ausmacht“, „5. Buchstaben“, „6. Formeln“, „7. Bilder“ und „8. Geschichten“ verfolgen den Ansatz, hinter die Kulissen der traditionellen Schulmathematik zu blicken, um die Geheimnisse und Faszination der Mathematik aufzuzeigen und die Neugier und Kreativität der Leserinnen und Leser zu wecken.
In Mathematik etwas ohne Gründe zu tun ist wie Zutaten in eine Schüssel zu geben, um zu sehen, was passiert; (S. 185)
In diesem Sinne, geht es der Autorin darum aufzuzeigen, weshalb sich die Mathematik in einer bestimmten Weise weiterentwickelt hat. Beispielweise warum Zahlen in Gleichungen wie: y = mx + b durch Buchstaben ersetzt werden. Aber auch wie Formeln uns helfen und ermöglichen, unendliche Dingen gleichzeitig zu tun oder wie Bilder uns einmal helfen können, Abstraktionen besser zu verstehen und ein andermal „Bestandteil der formalen Notation für die Durchführung von Berechnungen“ (S. 257) sein können.
Das Sachbuch „Ist Mathematik real?“ ist ein Aufruf, die Rolle der Mathematik in der Bildung und im täglichen Leben neu zu überdenken. Eugenia Cheng gelingt es, sowohl jene, die von der Mathematik begeistert sind, als auch jene, die ihr skeptisch gegenüberstehen anzusprechen und eine neue Perspektive aufzuzeigen, warum Mathematik wichtig ist und wie sie zu einem tieferen Verständnis für die Komplexität der Welt führen kann.
Ein überaus lesenswertes Sachbuch, das vor allem die philosophischen Grundlagen der Mathematik in den Mittelpunkt stellt und einen neuen lustvollen Blick auf die Mathematik zu vermitteln vermag.
Eugenia Cheng, Das Buch, von dem du dir wünschst, dein Mathe-Lehrer hätte es gelesen. Ill. v. Daniela Hofner / Buxdesign, übers. v. Jens Hagestedt [Orig. Titel: Is Maths Real?], ab 16 Jahren
München: C.H. Beck Verlag 2024, 325 Seiten, 27,90 €, ISBN 978-3-406-82220-9
Weiterführende Links:
C.H. Beck Verlag: Eugenia Cheng, Das Buch, von dem du dir wünschst, dein Mathe-Lehrer hätte es gelesen
Wikipedia: Eugenia Cheng
Homepage: Buxdesign
ISBN.de: Jens Hagestedt
Andreas Markt-Huter, 09-12-2025