Jugendliche

„Der Morgennebel hatte sich noch nicht gelichtet, als er das rote Segel sah. Anfangs war es nur ein vager Umriss im blassgrauen Dunst, ein dunkler Fleck, der nach ein paarmal Blinzeln eine blutrote Färbung annahm. Während Ruhlin das Segel noch neugierig betrachtete, bemerkte er, dass sich darauf ein Symbol befand. Das Segeltuch flatterte in der steifen Brise, die über den selten ruhigen Wassern des Styrnspeldter Meeres wehte, und nach einem weiteren Blinzeln erkannte er das Zeichen von Ulthnir, dem Ersten der Götter, mit gekreuztem Hammer und Schwert.“ (S. 11)

Das von drei Schwesterköniginnen regierte Königreich Ascarlia wird von Kriegern in Langschiffen bedroht, die aus dem Norden kommen. Diese Flut aus schwarzem Stahl überfällt die Küsten und verwüstet ganze Siedlungen. Thera Schwarzspeer eine Elitekriegerin der Königinnen soll erkunden, woher die Invasoren kommen und welche Ziele sie verfolgen. Doch die Zeit wird knapp, denn die Bedrohung rückt mit jedem Tag näher.

„In einem Darkly ist nichts zufällig, unabsichtlich oder schludrig. Ein Darkly ist eine schwarze Feuerlilie, ebenso magisch wie gefährlich. Es ist der Geheimclub am Ende einer dunklen Gasse, den man nur erreicht, indem man vorgestern schwachen Fußspuren auf einem verschlossenen Friedhof folgt. Eine furchterregende, wechselhafte Welt voll Fremder und Verbündeter, Geister und Dämonen, voll sanfter Hügel umhüllt von Nebel, aus dem sich alles schälen kann.“ (S. 13 f)

Die siebzehnjährige Dia Gannon aka Omi aus Eminence Missouri rechnet sich für ihre Bewerbung um ein Sommerpraktikum der Louisiana Veda Stiftung in London mit ihrem Notendurchschnitt von 2,3 nur wenige Chancen aus. Benannt wurde die Stiftung nach der legendären Spieleentwicklerin Louisiana Veda, die vor knapp vierzig Jahren gestorben war. Für die ausgeschriebenen Aufgaben wie Bürotätigkeiten, Öffentlichkeitsarbeit und Datenerfassung winken ein stolzer Verdienst von 2000 Pfund in der Woche.

„Sie hatte sich keine richtige Vorstellung davon gemacht, wie es sich anfühlen würde, tatsächlich hier zu sein, ganz allein zwischen diesen unfassbar vielen Bäumen, weit weg von allen, die sie kannte, und allem, was vertraut war. Sie war zu sehr darauf konzentriert gewesen, nicht dort zu sein. Vor ein paar Wochen noch wäre sie nie auf den Gedanken gekommen, zwei ganze Monate nach Vermont zu fahren, aber nachdem ihre Welt zusammengebrochen war, hatte sie die Einladung mit Freuden angenommen.“ (S. 7)

Eigentlich hat Calisa geplant, in ihren Sommerferien am Nachmittag ein paar Stunden in einer Secondhand-Boutique in Brooklyn zu arbeiten und die meiste Zeit mit ihrem Freund Ethan zu verbringen. Als sie jedoch erfährt, dass er sie mit anderen Mädchen betrügt und sie belügt, versucht sie ihrem Liebeskummer aus dem Weg zu gehen, indem sie beschließt ihrer Großtante Zee in Vermont im etwas heruntergekommenen Hotel „Faraway Inn“ zu helfen. Sie ahnt nicht, dass diese Reise ihr Leben grundlegend verändern wird.

„Doch hier war sie nun: Sie steckte fest, drohendes Unheil ballte sich über ihr zusammen, und sie war ganz allein. Kein neuer Anfang und auch keine schlecht gefärbten Haare würden daran etwas ändern. Wie dumm sie gewesen war, das zu glauben. Der Zug nahm wieder Fahrt auf. Ein schrilles, kreischendes Geräusch, war zu hören, wie Metall auf Metall, und sie wusste, dass der Zug schwer gegen die Dunkelheit ankämpfte.“ (S. 19)

Nach dem Tod ihres Vaters befindet sich die sechzehnjährige Margo in einer psychisch schwierigen Lage und wird von der Schule in eine Therapie gedrängt. Ihre Mutter Donna-Anne sieht sich von der Situation überfordert und beschließt ihre Tochter auf ein Internat in Dublin zu schicken. Und so macht sich Margo kurz vor ihrem Geburtstag auf den Weg, um mit dem Zug von Cork nach Dublin zu fahren. Sie ahnt nicht, dass sie sich auf eine Reise in eine unbekannte fantastische Welt begibt.

„Sie erwachte lange vor Sonnenaufgang. Die Kinder schliefen noch, alles war still. Und doch vernahm sie, dass dort draußen etwas lauerte. Schließlich gab sie es auf, wieder einzuschlafen, schlang sich eine Decke um die Schultern und setzte sich wartend ans Fenster. Als der Morgen graute, schälten sich die vertrauten Formen aus der Dunkelheit. Die zackigen Spitzen der Nadelbäume, das schiefe Dach der Scheune, die Axt, die immer noch im Hackklotz steckte. Und etwas, das nicht dort hingehörte. Sie blinzelte, doch die Gestalt verschwand nicht.“ (S. 9)

Ava und ihre kleine Schwester Linn leben gemeinsam mit ihrem Vater in einer kleinen Waldhütte, am Rande des gefährlichen dunklen Walds. Überall herrscht eine schreckliche Hungersnot und auch Ava und ihre Familie ernähren sich seit langer Zeit nur noch von Baumrinden und Pilzen. Ihre Mutter soll vor langer Zeit verflucht und getötet worden sein, als sie die beiden kleinen Mädchen vor den Nachstellungen einer Hexe gerettet hat.

„Die Dashwoods waren eine alteingesessene Familie in Sussex. Sie hatten ein großes Besitztum und wohnten auf Norland Park inmitten ihrer Ländereien, wo sie seit vielen Generationen ein so achtbares Leben geführt hatten, dass sie im ganzen Bekanntenkreis in hohem Ansehen standen“ (Verstand und Gefühl, S. 9)

Passend zum 250. Geburtstag der berühmten englischen Schriftstellerin Jane Austen hat der Anaconda Verlag eine Sammlung ihrer berühmtesten Romane veröffentlicht, die von herausragenden Übersetzerinnen und einem Übersetzer in ein zeitgemäßes und überaus ansprechendes Deutsch übertragen worden sind und einen wehmütigen Hauch einer vergangenen Zeit, mit all ihren schönen und betrüblichen Zeiten vermitteln.

Ich sitze im Zug. Oder besser: Mein Körper sitzt im Zug. Der Rest von mir liegt noch im Bett. In meinem schönen, weichen Bett. In meinem schönen, dunklen Zimmer Ich schließe die Augen, versuche, mich zurück in mein Bett zu beamen. Was echt schwierig ist, weil: Es riecht nach Pommes-Bude. Direkt neben mir. Ein Mann mit gelber Warnweste und Fahrradhelm auf dem Schoß sitzt am Fenster. Nach Pommes sieht er nicht aus. Eher nach Spargel. (S. 9)

Wie jeden Tag fährt Matus mit dem Zug in die Schule und wie jeden Tag sollte der Zug für ca. 30 Sekunden durch einen Tunnel fahren. Doch an diesem Tag, scheint alles anders zu sein. Als Matus, wie immer bis 30 zählt, bleibt es weiterhin draußen dunkel, obwohl der Zug sich nicht langsamer bewegt als üblich. Auch nach 60 Sekunden kommt der Zug noch nicht aus dem Tunnel.

„Drachen leben. Alle glauben, es gäbe sie nicht mehr, dass die letzten ihrer Art im Gemetzel ausgelöscht wurden. Dass sie in Vergessenheit geraten sind, nur noch Erinnerungen, von denen die Barden erzählen. […] Vor vielen Jahren kamen die Königreiche der Menschen zusammen und wagten sich in die Tiefen der Gebirgswüste. Soldaten verbündeten sich für ein größeres Wohl, um den unheilvollen Drachen ein Ende zu setzen.“ (S. 9)

Das Königreich Penterra wird an seiner Nordseite von Feinden bedroht und ist auf die Verteidigung des Reichs durch die Lords der Grenzlande angewiesen, die als raue blutrünstige Kämpfer gelten. Am Hof des Königreichs lebt Tamsyn, die als Baby in einem Korb im Burghof ausgesetzt worden war und von der Königin aufgenommen wurde. Dort ist ihr die Rolle als königliches Prügelmädchen zugewiesen worden, das stellvertretend für die Prinzessinnen die Strafe zu erdulden hat.

„An welcher Stelle hatte ich mich verkalkuliert, sodass es mich jetzt vielleicht mein Leben kostete? Es hatte wohl alles vor einem Monat begonnen mit diesem verheerenden Brief. Ich hätte einfach niemals die Aufforderung des Schreibers befolgen dürfen und doch war es mir so leichtgefallen, der Angst nachzugeben. Weil ich schwächer war, als ich es mir bis heute eingestehen konnte.

Als Tochter eines Minsterium Mitarbeiters besucht Astoria Blairwood die elitäre Schule für Kriminologie, St. Moriarty. Wieder einmal hat sie einen anonymen Drohbrief erhalten, in dem ihr angedroht wird, ein Geheimnis zu verraten. Diesmal wird sie aufgefordert, einen bestimmten Treffpunkt aufzusuchen, zu dem jedoch niemand erscheint. Stattdessen hört sie einen Schrei und muss bei ihrer Rückkehr erfahren, dass Hartley Alderidge, ihre beste Freundin, ermordet worden ist.

„Herzlichen Glückwunsch! Hiermit möchten wir dich davon in Kenntnis setzen, dass du für die Pilotrunde von HappyHead ausgewählt wurdest. HappyHead ist das erste Projekt seiner Art. Basierend auf der Forschung von Dr. Eileen Stone und geleitet von international führenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, bietet es den Teilnehmenden mit seinem innovativen Ansatz eine echte Chance auf nachhaltiges Glück.“ (S. 5)

Der siebzehnjährige Sebastian, kurz Seb genannt, ist ein ruhiger, nachdenklicher Teenager, der darunter leidet, die Erwartungen seiner Eltern und seiner Umwelt nach ständiger Fröhlichkeit nicht zu erfüllen. Zu seiner Überraschung erhält er eine Einladung zum exklusiven „HappyHead-Programm“, das ausgewählte Jugendliche zu den glücklichsten und erfolgreichsten Menschen der Welt ausbilden soll.