Kirkpatrick Hill, Starker-Sohn und Schwester
„Daddy schlief noch immer, als sie am Morgen wach wurden. Starker-Sohn machte Feuer, briet wieder ein paar bannocks und kochte Kakao. Dann warteten sie einfach darauf, dass Daddy aufwachte. Gegen Mittag wurde ihnen klar, dass etwas nicht stimmte.“ (39)
John, ist knapp elf Jahre alt, ziemlich klein für sein Alter und wird von allen nur „Starker Sohn“ genannt, während seine achtjährige Schwester Annie Laurie den Spitznamen „Schwester“ trägt. Sie gehören zum Stamm der Athapaskenindianer, deren Dörfer sich am Yukon in Alaska befinden. Ihre Mutter ist schwanger und stirbt bei der Geburt ihres Kindes. Ihr Vater betrinkt sich und kommt tagelang nicht nach Hause.
Am Tag der Beerdigung machen sich die Verwandten der Kinder Gedanken, was mit den beiden Geschwistern geschehen soll und wer sie nun aufnehmen kann. Ihr Vater gibt die Kinder jedoch her und die Leute im Dorf unterstützen die drei so gut sie können. Vor allem Natascha, eine alte Heilerin, behält die Kinder immer im Auge und hilft ihnen bei der Wäsche, weist aber auch ihren Vater zurecht, wenn er zu viel trinkt.
Sobald der Yukon im Mai frei von Eis war, ziehen die Kinder mit ihrem Vater in das Sommerlager. Auf ihrem Weg flussaufwärts besuche die drei ihre Nachbarn, die Danovs, wo „Starker Sohn“ und „Schwester“ beunruhigt mit ansehen müssen, wie ihr Vater mit Sam Danov Bier trinkt. Nachdem sie schließlich das Sommerlager erreichen, finden sie rund um die Blockhütte Spuren eines großen Bären.
Die beiden Kinder bemerken, wie ihr Vater immer unruhiger wird, bis er ihnen eröffnet, dass er etwas vergessen habe und wieder in die Stadt zurückfahren müsse.
Sie wussten, warum er fortging. Er hatte gar nichts vergessen. Er wollte trinken gehen. Wenn er nicht dieses eine Bier mit Sam getrunken hätte, wäre es ihm wahrscheinlich nie in den Sinn gekommen. Aber nun bekam er den Gedanken ans Trinken nicht mehr aus dem Kopf. (29)
Als ihr Vater am nächsten Tag wieder mit dem Boot zurückkehrt, ist er wie erwartet betrunken. Er stürzt beim Aufstehen und beschließt im Boot liegen zu bleiben, um sich auszuschlafen. Am Morgen liegt er immer noch schlafend im Boot, als „Starker Sohn“ und „Schwester“ bis Mittag klar wird, dass ihr Vater gestorben ist.
Den beiden Kindern ist klar, dass sie wieder zurück in ihr Dorf fahren müssen. Zu ihrem Schrecken lösen ein starker Wind und der Regen das Seil, mit dem das Boot mit der Leiche ihres Vaters an einem Pfosten festgebunden ist und so muss „Starker Sohn“ verzweifelt mit ansehen, wie das Boot den Fluss hinunter treibt.
Nun sind die beiden auf sich allein gestellt, nur von der Hoffnung getragen, dass irgendjemand das Boot finden und sie retten wird. Nach und nach gehen ihre Vorräte zu Ende und als auch noch der große Schwarzbär regelmäßig um die Hütte streunt, geraten „Starker Sohn“ und „Schwester“ immer stärker in Bedrängnis.
Kirkpatrick Hill versteht es gekonnt, das Verhalten und die Sorgen der beiden auf sich gestellten Kinder glaubwürdig zu vermitteln. Während wir als Leserinnen und Leser einerseits hautnah mitleiden, wenn die beiden Kinder immer wieder an ihre Grenzen stoßen, erleben wir auch, wie sie, wenn es notwendig wird, über sich hinauszuwachsen imstande sind.
Kirkpatrick schildert selbst die dramatischten Ereignisse in einer sachlich distanzierten Weise und lässt damit das Ausgeliefertsein an eine für Kinder feindliche Umwelt, umso größer erscheinen. „Starker Sohn und Schwester“ ist sowohl ein großes Abenteuerbuch als auch ein großes Buch über Beziehungen, Zusammenhalt und die Schicksalsschläge des Lebens. Ein Buch, das trotz seiner zurückhaltenden Erzählweise von der ersten bis zur letzten Seite zu fesseln vermag.
Kirkpatrick Hill, Starker-Sohn und Schwester. Eine Indianergeschichte, übers. v. Susanne Koppe, [Orig. Titel: Toughboy and Sister], ab 8 Jahren
Landsberg: Gulliver / Beltz & Gelberg 2012 (10. Aufl.), 112 Seiten, 6,20 €, ISBN 978-3-407-78228-1
Weiterführende Links:
Gulliver: Kirkpatrick Hill, Starker-Sohn und Schwester
Homepage: Kirkpatrick Hill (engl.)
Für angemeldete Lehrerinnen und Lehrer gibt es ein Arbeitsheft zum Buch „Starker-Sohn und Schwester“ zum gratis download.
>> Starker-Sohn und Schwester - Arbeitsheft
Andreas Markt-Huter, 26-02-2013