Suzanne Collins, Gregor und die graue Prophezeiung
"Dem Überland-Krieger kann es gelingen, uns allen das Licht zurückzubringen. Mit dem Sohn der Sonne geht auf die Reise, sonst enden wir alle als Rattenspeise." (110)
Seit sein Vater vor mehr als zwei Jahren plötzlich spurlos verschwunden ist und seine Mutter für das Einkommen sorgen muss, trägt der elfjährige Gregor die Hauptverantwortung für seine beiden Geschwister, die siebenjährige Lizzie und die erst zweijährige Boots. Während Lizzie diesen Sommer in einem Ferienlager verbringen darf, bleibt Gregor zu Hause, um sich um seine kleine Schwester Boots zu kümmern.
Gregor lebt in New York City und vermisst seinen Vater, der Naturwissenschaften unterrichtet hat, sehr und ist überzeugt, dass dieser eines Tages wieder nach Hause kommen wird. Boots hingegen hat ihren verschwundenen Vater gar nie kennengelernt. Als Gregor eines Tages mit seiner kleinen Schwester in den Wäschekeller geht, bemerkt er wie Boots in einen verborgenen Luftschacht klettert. Als er ihr folgt, fällt er, wie auf einer Rutsche, in eine dunkle Tiefe.
Nach einem schier endlosen Fall, gelingt es ihm Boots zwar rasch wiederzufinden, sieht sich aber plötzlich einer riesigen Kakerlake gegenüber, der zu seiner Überraschung auch noch sprechen kann. Bald schon sind Gregor und seine Schwester von zahlreichen Kakerlaken umringt, die seine Schwester für eine Prinzessin der Überländer halten und beschließen, die beiden zu den Menschen im Unterland zu bringen.
Als erster Unterländer begegnet ihnen Prinzessin Luxa, die künftige Thronfolgerin des Königreichs Regalia, das bis dahin von ihrem weisen Großvater Vikus regiert wird. Doch das erste Zusammentreffen mit Luxa erfolgt alles andere als positiv, erscheint ihm die Prinzessin doch vor allem als hochnäsig und arrogant und obwohl er und Boots als Gäste willkommen geheißen werden, fühlt er sich recht bald als Gefangener und beginnt Pläne für seine Flucht nach Hause zu schmieden.
Regalia ist eine kunstvoll geplante riesige Stadt unter der Erdoberfläche unterhalb von New York City, die im 17. Jahrhundert von Bartholomäus von Sandwich, einem Steinmetz aus England, und seinen Begleitern gegründet wurde, nachdem ihnen die Indianer den Weg in das Unterland gezeigt hatten. Die Unterländer zeichnen sich durch eine enge Beziehung zu großen Fledermäusen aus, mit denen sie fliegen und in einer engen rituellen Beziehung stehen, wobei sie sich gegenseitigen Beistand und Verbundenheit bis in den Tod schwören.
Gregors Versuch mit Boots über den Fluss aus Regalia zu fliehen scheitert kläglich. Schon im ersten Höhlensystem außerhalb der Stadt werden die beiden von zwei riesigen Ratten gefasst und wären gefressen worden, wenn nicht Prinzessin Luxa und ihre Freunde rechtzeitig zu Hilfe gekommen wären und in einem schrecklichen Kampf die beiden Ratten besiegt hätten. Dabei werden eine Unterländer und ihre Fledermäuse verletzt, wodurch Gregor die Wut Prinzessin Luxas auf sich zieht.
Für Gregor beginnt sich alles zu ändern, als ihm Vikus den Schlüsselanhänger seines verschollenen Vaters zeigt, den er ihm selbst gebastelt hatte. Auch war vor Jahren nach Regalia gekommen und auf seiner Flucht von den Ratten erwischt worden sein.
„Dann ist er also tot.“ „Das nahmen wir an. Doch dann ging das Gerücht, die Ratten hätten ihn am Leben gelassen“, sagte Vikus. „Unsere Spione bestätigen das regelmäßig.“ „Er lebt?“, fragte Gregor und wurde von neuer Hoffnung erfüllt. „Aber warum? Warum haben sie ihn nicht getötet?“ (105)
Vikus erzählt Gregor von einer alten Prophezeiung, in der von einem „Überland-Krieger“ die Rede ist, der allen das Licht zurückbringen und die Menschen vor der Vernichtung durch die Ratten retten kann. Vikus hält Gregor für den erwarteten „Überland-Krieger“. Wie in der Prophezeiung angekündigt machen sich Gregor, seine Schwester Boots, Prinzessin Luxa, ihr Cousin Henry u.a. auf den Weg, um seinen Vater von den Ratten zu befreien. Aber auch die Ratten haben mittlerweile von der Anwesenheit Gregors erfahren und greifen Regalia an. Ein Wettlauf mit der Zeit setzt ein, in dem sich Gregor und seine Gefährten mit Kakerlaken, Spinnen und gefährlichen Ratten auseinandersetzten müssen.
Suzanne Collins Geschichte von Gregors im Unterland bietet ein überaus unterhaltsames Fantasy-Abenteuer mit interessanten Charakteren und Landschaften. Vor allem das fantasievoll beschrieben Leben tief unter der Erde von New York City, das durch vereinzelte Tunnelsystemen mit dem Überland verbunden ist, erscheint sehr reizvoll, wenn auch wenig realistisch, was aber der Spannung und dem stringenten Handlungsverlauf der Geschichte keinen Abbruch tut.
Neben der fantasievollen Landschaft und Handlung spielen aber vor allem die gesellschaftlichen und persönlichen Beziehungen zwischen den jeweiligen Protagonisten eine wesentliche Rolle. So z.B. der Respekt Gregors und Boots vor den Kakerlaken, die von den meisten Unterländern als primitiv und verachtungswürdig betrachtet werden.
Aber auch Gregors Ehrfurcht vor dem Leben und sein Verzicht auf Gewalt in einer gewalttätigen Umwelt, fordern die Leserinnen und Leser bewusst zum Nachdenken darüber auf, welche Mittel den Zweck heiligen. „Gregor und die graue Prophezeiung“ ist ein überaus spannend zu lesender Fantasy-Roman, wobei sich die jungen Leserinnen und Leser auf vier weitere Bände freuen dürfen.
Suzanne Collins, Gregor und die graue Prophezeiung. Ill. v. Joachim Knappe, übers. v. Sylke Hachmeister [Orig. Titel: Gregor, the Overlander], ab 10 Jahren
Hamburg: Oetinger-Verlag 2013, 304 Seiten, 10,30 €, ISBN 978-3-7891-3226-1
Weiterführende Links:
Oetinger-Verlag: Suzanne Collins, Gregor und die graue Prophezeiung
Wikipedia: Suzanne Collins
Andreas Markt-Huter, 31-07-2013