Robert Winston, Darwins Abenteuer und die Geschichte der Evolution
„Hast du schon einmal ein Insekt auf einer Blüte beobachtet oder dem Gesang eines Vogels zugehört? Warum scheint jedes Tier und jede Pflanze so perfekt an seine Umgebung angepasst zu sein?“ (9)
Schon seit Jahrtausenden suchen Menschen eine Antwort auf Fragen wie. „Warum gibt es Leben auf der Erde? Woher kommen wir? u.a. Der Engländer Charles Darwin entwickelte vor mehr als 150 Jahren seine Theorie der natürlichen Selektion und konnte damit auf naturwissenschaftliche Weise erklären, wie sich das Leben auf der Erde vom ersten Einzeller bis zum Menschen entwickelt hat.
Im ersten Kapitel „Die Suche nach Antworten“ werden alte Idee von der Entstehung der Erde und des Lebens vorgestellt, wie sie in den großen Schöpfungsmythen der verschiedenen Kulturen vermittelt werden. Dazu zählt die griechische Welt der Mythen ebenso wie die hinduistische Glaubenswelt oder die Schöpfungsgeschichte des Alten Testaments, die Vorstellung von der Traumzeit der australischen Aborigines oder die Geisterwelt der Indianer Nordamerikas.
Bereits im 18. Jahrhundert wird das Bild von der Vielfalt und Herkunft der Tier- und Pflanzenarten durch den Beginn der Biologie und Botanik immer umfangreiche und damit auch kritischer und gerät mit der Schöpfungsgeschichte der Bibel zunehmend in Konflikt. Darwins Buch „Die Entstehung der Arten“ das im Jahr 1859 veröffentlicht worden ist, führt nicht überraschen zu einem großen Aufruhr und Anfeindungen des Autors.
Kapitel 2 „Darwin und seine Theorie“ stellt zunächst Charles Darwin und seine Forschungsreise an Bord des Forschungsschiffes Beagle vor. Zurückgekehrt fasst er seine Gedanken zunächst in geheimen Notizbüchern nieder. Erst zwanzig Jahre später sollten seine Ideen zur Naturkunde von der Selektion der Besten und dem Kampf ums Dasein die Öffentlichkeit erreichen.
Im Kapitel „Die Gene sind der Schlüssel“ werden die Grundbausteine des Lebens, die Gene erklärt. Dabei wird zunächst die Vererbungslehre nach Gregor Mendel und anschließend der genetische Bauplan von Lebewesen vorgestellt. Wir erfahren welche Rolle Gene für das menschliche Aussehen spielen, wie sich die DNA durch Mutationen verändern können und wie sich Arten durch Isolation an ihre Umgebung anpassen. Dabei kommen auch die Gefahren durch menschliche Eingriffe in die Gene und die Möglichkeit ausgestorben Tiere wieder zum Leben zu erwecken zur Sprache.
Das abschließende Kapitel „Evolution in Aktion“ stellt die Geschichte des Lebens von ihren Anfängen bis in die Gegenwart in einer zeitlichen Abfolge dar. Es wird auf die einzigartige Entwicklung von Lebewesen auf Inseln hingewiesen und aufgezeigt wie ähnliche Lebensräume ähnliche Körpermerkmale entwickeln.
Im weiteren werden die Verwandtschaften von Tieren und Pflanzen, der Stammbaum der Pferde, die Entwicklung des Rüssels des Elefanten und die Evolution des Menschen, sein Verhalten sowie seine Krankheiten erläutert und ein Zukunftsausblick geboten. Am Ende des Buches ermöglichen ein Glossar und ein Sachregister einen raschen Zugriff auf die wichtigsten im Buch verwendeten Begriffe.
„Darwins Abenteuer und die Geschichte der Evolution“ bietet einen verständlichen, klaren und raschen Einstieg in das Thema Evolution. Unterstützt durch zahlreiches Bildmaterial und Illustrationen wird Darwins Leben und die Entwicklung der Evolutionstheorie ebenso spannend vorgestellt, wie deren Veränderung unserer Sicht auf das Leben und seine Entwicklung.
Komplexe Themen wie Gentechnik, Vererbungslehre, Mutationen und die Geschichte des Lebens werden einem jungen Publikum anschaulich und nachvollziehbar vor Augen geführt. Ein überaus empfehlenswertes Sachbuch, das nicht nur jungen Leserinnen und Lesern einen ausgezeichneten Einstieg in die Welt der Evolutionslehre eröffnet.
Robert Winston, Darwins Abenteuer und die Geschichte der Evolution. Durchg. ill., übers. v. Eva Sixt [Orig. Titel: The Evolution Revolution], ab 10 Jahren
München: Dorling Kindersley 2009, 96 Seiten, 15,40 €, ISBN 978-3-8310-1410-1
Weiterführende Links:
Dorling Kindersley: Robert Winston, Darwins Abenteuer und die Geschichte der Evolution
Wikipedia: Robert Winston
Andreas Markt-Huter, 17-12-2014