Adam Hart-Davis (Hrsg.), Geschichte - Die große Bild-Enzyklopädie

„Dieses umfassende Nachschlagewerk lässt die Geschichte der Menschen von ihren Ursprüngen vor vier Millionen Jahren bis heute lebendig werden. Es versammelt eine Fülle von Fakten und Informationen, zusammengestellt von einem Team hochkarätiger Wissenschaftler, und bietet ein einzigartiges Leseerlebnis.“ (Umschlag)

Mehr als vier Millionen Jahre Menschheitsgeschichte, in sieben großen Abschnitten auf knapp 600 Seiten bietet die große Bild-Enzyklopädie zur Geschichte. Die Darstellung reicht dabei vom ersten Auftreten der Hominiden in Afrika bis in die Globalisierung unserer Gegenwart mit ihren Entwicklungen und Auswirkungen.

Abschnitt 1 „Ursprünge“ behandelt die Zeit zwischen 4,5 Mio. Jahren bis 3000. V. Chr. und behandelt damit die Ursprünge der Menschheit und die Entwicklung der frühesten Gesellschaften. Hier finden wir einen Stammbaum der Menschen ebenso wie die Entwicklung der Sprache und Kunst, sowie kultureller Techniken wie Ackerbau, Städtebau oder religiöses und rituelles Leben. Eine übersichtliche Zeittafel und eine kurze Einleitung führen in den Abschnitt ein.

Im Abschnitt 2 „Herrscher & Hierarchien“ betreten wir den historischen Raum zwischen 3000 – 700 v. Chr., beginnend mit den frühen Hochkulturen in Mesopotamien, Ägypten, Indien und Südamerika bis hin zu den Herrschern der Eisenzeit in Assyrien. Dabei kommen die Fertigkeiten früher Heilkunst ebenso zur Sprache wie die Entwicklung der Schrift, die Großbauten dieser Epoche wie die ersten Zivilisationen Europas und Mittel- und Südamerikas.

Abschnitt 3 „Denker und Religionsstifter“ umfasst die Zeit zwischen 700. v. Chr. – 600 n. Chr. in der vor allem die großen klassischen Kulturen der Griechen, Römer, Perser und Chinesen im Mittelpunkt stehen, in denen die großen Ideen zur Kunst, Wissenschaft, Philosophie, Religion und Politik entstanden sind. In diesen Zeitraum fallen weltgeschichtlich bedeutenden Entwicklungen wie „Die Geburt der Demokratie“ ebenso wie die Entwicklung „Vom Mythos zur Geschichte“, die Entwicklung der Wissenschaften und die Entstehung der großen religiösen Systeme der Welt.

Der 4. Abschnitt „Krieger, Entdecker, Erfinder“ umfasst die Zeit des Mittelalters von 600 – 1450 n.Chr. Während in dieser Zeit in Europa die Kenntnisse der Griechen und Römer zunehmend verloren gehen, um erst langsam wieder entdeckt zu werden, blühen in China Kunst, Architektur und Poesie auf, wie auch in der islamischen Welt die kulturelle Entwicklung einen raschen Aufstieg erlebte. Aber auch die Entwicklungen auf den anderen Kontinenten wie im „präkolumbianischen Amerika“ oder die „Besiedlung Polynesiens“ runden den weltgeschichtlichen Charakter der Darstellung ab.

Abschnitt 5 „Renaissance und Reformation“ behandelt den Zeitraum zwischen 1450 – 1750 n.Chr. und stellt Themen wie die Entdeckung der neuen Welt und die Entstehung der großen Kolonialreiche, die kulturelle Entwicklung in der Renaissance, die religiösen Auseinandersetzungen der Reformation, die Revolution des Wissen aber auch die großen kriegerischen Auseinandersetzungen dieses Zeitraums in den Mittelpunkt.

Neben dem Haupttext bieten zahlreiche Exkurse, Bilder, Karten u.a. wichtige Zusatzinformationen zum Thema. Bild: Dorling Kindersley: Geschichte - Die große Bild-Enzyklopädie

Der 6. Abschnitt „Industrie und Revolution“ behandelt die Zeit zwischen 1750 – 1914 n.Chr. und setzt mit dem Beginn des 1. Weltkriegs die entscheidende Zäsur für den Sprung in die Gegenwart. In diesem Abschnitt erleben wir einen radikalen gesellschaftlichen, wirtschaftlichen, wissenschaftlichen und sozialen Wandel, der das Bild der Geschichte radikal verändert. Der Begriff „Revolution“ ragt dabei heraus, sei es im Bereich der Landwirtschaft, der Industrie, der Wissenschaft sowie in der Gesellschaft, Politik und Kultur, wobei die Ereignisse durch die kolonialen Verbindungen bereits weltweite Auswirkungen zeigen.

Der 7. und letzte Abschnitt „Menschen, Masse, Macht“ reicht von 1914 bis in unsere Gegenwart. Am Beginn steht die Katastrophe des 1. Weltkrieges, der eine kulturelle und politische Radikalisierung einleitet, die weltweit ihre Auswirkungen zeigen sollte. Während in Russland die kommunistische Revolution in eine grausame Diktatur führt, entstehen in zahlreichen Ländern Europas faschistische Diktaturen wie in Italien, die im deutschen Nationalsozialismus ihren bitteren Höhepunkt finden und schließlich im 2. Weltkrieg münden. Die Zeit danach ist gekennzeichnet durch den Kalten Krieg und den endgültigen Niedergang der großen Kolonialreiche. Gesellschaftliche Themen wie technische Entwicklungen, Globalisierung, Klimawandel und Bevölkerungswachstum zeigen bereits weltweit ihre Auswirkungen.

In einem umfangreichen Anhang finden wir eine „Geschichte der Staaten“ mit einer umfangreichen und informativen Chronik aller 196 Länder der Welt. Beginnend mit Europa und Großbritannien werden die wichtigsten historischen Daten alle Länder der Erde, nach Kontinent geordnet, vorgestellt.

Die große Bild-Enzyklopädie zur Geschichte überzeugt durch ihren klar strukturierten Aufbau, ihre verständliche und angenehm lesbare Sprache ebenso, wie durch ihre herausragenden wissenschaftlichen Autoren und Fachberater, die das Werk zu einem verlässlichen Nachschlagewerk zur Geschichte der Welt machen. Angenehm fällt auch die Linie auf, allen Kulturen den ihnen gebührenden Platz in der Weltgeschichte einzuräumen.

Ebenso herausragend wie die inhaltliche Aufarbeitung der Geschichte der Welt zeigt sich auch das ausgezeichnete Bild- und Kartenmaterial sowie die überaus hilfreichen Zeittafeln am Beginn eines jeden Abschnittes, die einen raschen Überblick über die wesentlichsten Entwicklungen und Ereignisse in einer Epoche in den verschiedenen Regionen der Welt bietet. „Geschichte. Die große Bild-Enzyklopädie“ präsentiert sich als überaus empfehlenswertes Nachschlagwerk, das keine Wünsche offen lässt.

Adam Hart-Davis (Hrsg.), Geschichte. Die große Bild-Enzyklopädie mit über 3000 Fotografien und Illustrationen, übers. v. Klaus Binder / Bernd Leineweber / Hainer Kober / Birgit Lamerz-Beckschäfer [Orig. Titel: History]
München: Dorling Kindersley 2013, 612 Seiten, 51,40 €, ISBN 978-3-8310-2391-2

Weiterführender Link:
Adam Hart-Davis (Hrsg.), Geschichte - Die große Bild-Enzyklopädie

Andreas Markt-Huter, 18-12-2013