John Matthews, Die Legende von König Arthur und den Rittern der Tafelrunde

„Die Geschichte von Merlin soll am Anfang dieses Buches stehen, in welchem ich meine Geschichte von König Arthur erzähle und jene Episoden wiedergebe, die Meister Malory aus verschiedenen Gründen nicht in sein großes Werk aufnehmen konnte, das die ganze Welt als Le Morte D’Arthur kennt. Damit entsteht ein neues Buch über König Arthur und seine Ritter, das im Gedächtnis von Männern und Frauen von edlem und freundlichem Geist weiterleben möge, bis die Weltzeitkarte wieder eingerollt wird.“

Die Legenden rund um König Arthur und seine Ritter der Tafelrunde zählen wohl zu den bekanntesten Erzählungen aus dem englischen Sprachraum und dienten zahlreichen Sachbüchern, Romanen und Filmen als Inspiration und Thema. John Matthews bietet in seiner umfangreichen Sammlung von bekannter und weniger bekannter Legenden einen neuen und aufregenden Blick auf die Welt des sagenhaften englischen Königs und seiner heldenhaften Ritter.

In fünf Büchern wird die Geschichte König Arthurs und seiner engsten Mitstreiter von den Anfängen bis zum Ende der Tafelrunde vorgestellt. „Buch Eins: Das Buch Merlin“ widmet sich der Vorgeschichte der Herrschaft König Arthurs und beginnt mit der Herkunft des Zauberers Merlin, der eine zentrale Rolle bei der Anerkennung des jungen Arthur als König von England spielt. Dabei erfahren die Leserinnen und Leser von einer weniger bekannten Geschichte von Avenable, die zur Zeit des römischen Kaisers Konstantin spielt sowie von Merlins Vorhersage und dem Kampf zwischen dem roten und weißen Drachen.

„Das Buch von der Tafelrunde“ lässt die Kindheit König Arthurs und die berühmte Sage vom Schwert aus dem Stein aus und berichtet direkt von einem Jagdabenteuer Arthurs mit seinen Rittern Gawain, Kay und Baldwin of Britain und deren außergewöhnliche Gelübde. In der Geschichte vom „Papageien-Ritter“ bekämpft Arthur einen schrecklichen namenlosen Ritter und gewinnt dabei einen Papagei, der ihm den Weg zu zahlreichen Abenteuern weist. Weitere Legenden berichten, wie Sir Lancelot seinen Namen erfährt, von Palomides und dem Queste-Tier, von Sir Laval, den Abenteuern von Meriadoc, dem König von Cambria, von Sir Marrok und dem Wolf u.a.

Buch Drei stellt die Abenteuer von Sir Gawain in den Mittelpunkt. Beginnend mit seinen Anfängen werden die die zahlreichen Heldentaten Gawains erzählt, wie z.B. die Abenteuer am Tarn Wathelyn, mit dem Zauberschwert und die Hochzeit Gawains mit Lady Ragnall.

„Das Buch vom Gral“ informiert zunächst über die Vorgeschichte zum Gral und anschließend von Sir Perceval und seinen Abenteuern auf der Suche nach dem Gral, von Morien und vom Ritter Sone de Nansay und seinem Kampf gegen den Riesen Aligos. Buch Fünf „Vom Ende der Tafelrunde“ erzählt vom Tod König Arthurs und von der Reise Guillaume de Toerella nach der verwunschen Insel Avalon, wo er auf Morgan le Fay und den verstorbenen König Arthur trifft.

John Matthews geht in seiner Darstellung der Legenden rund um König Arthur über die klassische Sammlung Sir Thomas Malorys aus dem Ende des 15. Jahrhunderts hinaus und bezieht zahlreiche, teilweise unbekannte Erzählungen mit ein, die in einer Zusammenstellung von Zisterziensermönchen aus dem 13. Jahrhundert zu finden sind. Damit bietet die Sagensammlung ein erfrischend neues und erweitertes Bild der Arthuslegenden.

Das ebenso fundierte wie lesenswerte Sammelwerk bekannter und unbekannter Artussagen besticht durch seine sprachliche Eleganz ebenso wie durch seine inhaltliche Kompetenz, bibliophile Gestaltung und Anordnung des Textes in zwei Spalten sowie die zahlreichen künstlerisch ausdrucksstarken Illustrationen. Ein überaus empfehlenswertes und lesenswertes Buch, das die Welt König Arthurs auf poetische Weise zum Leben erweckt.

John Matthews, Die Legende von König Arthur und den Rittern der Tafelrunde. Ill. v. John Howe, übers. v. Susanne Held [Orig. Titel: The Great Book of King Arthur and the Knights of the Round Table]
Stuttgart: Klett-Cotta Verlag / Hobbit Presse 2023, 640 Seiten, 44,50 €, ISBN 978-3-608-98637-2

Weiterführende Links:
Klett-Cotta Verlag / Hobbit Presse: John Matthews, Die Legende von König Arthur und den Rittern der Tafelrunde
Wikipedia: John and Caitlin Matthews (engl.)
Wikipedia: John Howe

Andreas Markt-Huter, 26-07-2023