Jonathan Stroud, Scarlett & Browne - Die Outlaws
„»Ist das ihr Ernst, Miss …? Entschuldigung, ich habe ihren Namen nicht richtig verstanden.« »Ich habe mich auch nicht vorgestellt«, gab das Mädchen zurück. »Also – in der Wand hinter ihnen ist ein Tresor. Sie haben sechzig Sekunden, um ihn zu öffnen, Mr …« Sie warf einen Blick auf das silberne Schild auf dem Schreibtisch. »Mr Horace Appleby. Ha, jetzt kenne ich Ihren Namen! Wer lesen kann, ist immer im Vorteil. Sechzig Sekunden, Horace, ab … jetzt!«“ (S. 19)
Die Handlung spielt in einer dystopischen Zukunft in einem England an der Themse zwischen Mercia und Wessex. London ist eine Lagune und steht unter Wasser. Die Ruinen der Hochhäuser bilden eine Insellandschaft – die freien Inseln. Das Land besteht aus sieben Königreichen: Schottland, Northumbria, Wales, Mercia, Cornwall, Wessex und Anglia und wird von Verbrecherbanden und dem Glaubenshaus beherrscht. Wilde Tiere besiedeln die Wälder und gefährliche riesige Vögel aber auch Gezeichnete ernähren sich auch von Menschen.
Die siebzehnjährige Scarlett McCain erbeutet nach einem Banküberfall in Cheltenham genug Geld, um die „Bruderschaft der Hand“ auszuzahlen, die ihr nach dem Leben trachtet. Auf ihrer Flucht in den Wald stößt sie auf einen umgestürzten Bus. Die Wölfe und Bären haben sich bereits über die Leichen der Insassen hergemacht. Sie kann in der Toilette den ausgemergelten 15-jährigen Albert Browne entdecken, der auf sie einen völlig weggetretenen Eindruck macht. Sie beschließt ihn bis in die nächste Stadt mitzunehmen, muss aber feststellen, dass sie von einer Gruppe Bewaffneter verfolgt werden. Zu ihrer Verwunderung sind die Verfolger aber nicht hinter ihr, der Bankräuberin her, sondern jagen Albert Browne. Hinter dessen harmloser und naiver Fassade scheint also mehr zu stecken, als sich auf den ersten Blick erkennen lassen kann.
Beim Versuch den Verfolgern zu entkommen, wird Scarlett mit einem Messer an der Hand verletzt. Mit Mühe und Not kann sie sich gemeinsam mit Albert durch einen Sprung von einer Felswand in die Themse retten und das Ufer der Stadt Lechlade erreichen, wo sie sich medizinisch versorgen lässt. Währenddessen fällt Albert einer Familie von Sklavenhändlern in die Hände, die ihn am hiesigen Sklavenmarkt verkaufen will. Voller Angst setzt Albert seine Fähigkeit frei, welche die Sklavenhalter zerreißen lässt. Scarlett versucht dem Geheimnis von Albert auf die Spur zu kommen und erfährt zunächst, dass er die Fähigkeit besitzt, Gedanken zu lesen.
Da Scarlett beim Sprung in die Themse das Geld aus dem Bankraub verloren gegangen ist, muss sie in der Stadt Lechlade einen neuerlichen Einbruchsversuch wagen, um die Nachstellungen der Bruderschaft zu beenden. Mit Alberts Fähigkeit des Gedankenlesens erfahren sie von einer ehemaligen Bankangestellten die Sicherheitsvorkehrungen für den Tresorraum. Sie wagen den gefährlichen Einbruch, ahnen jedoch nicht, dass ihre Verfolger sie bereits entdeckt haben. Zwei Mitgliedern der Bruderschaft gelingt es Scarlett zu stellen. Während die beiden Männer versuchen ihr die Beute zu entwenden und sie zu ermorden tauchen plötzlich ein gewisser Mr Shilling und Doktor Calloway, die Leiterin von Stonemoor auf, die Jagd auf Albert Browne machen.
Jonathan Stroud zeichnet eine dystopische Welt in der Teile Englands unter Wasser stehen und Umwelt wie soziale Verhältnisse verwildert sind. Im Mittelpunkt steht jedoch das Zusammentreffen zweier völlig unterschiedlicher Charaktere, ein gelungenes Spannungsfeld und unterhaltsame Dialoge bietet. Überhaupt lebt die Geschichte von den beiden liebenswerten Protagonisten, die unterschiedlicher nicht sein können. Die taffe, coole Banditin, die erst so richtig aufblüht, je gefährlicher die Situation sich zuspitzt und der lebensfremde ungeschickte Junge mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, der von einem Fettnäpfchen in das nächste zu treten scheint.
Ein überaus empfehlenswertes Jugendbuch mit dichter Atmosphäre und gelungenen starken Charakteren, das ein spannendes Lesevergnügen mit zahlreichen Überraschungen und Wendungen verspricht.
Jonathan Stroud, Scarlett & Browne - Die Outlaws. Aus d. Reihe: Scarlet & Browne Bd. 1, übers. v. Katharina Orgaß / Gerald Jung [Orig. Titel: The Outlaws Scarlett & Browne], ab 14 Jahren
München: Cbj Verlag 2021, 448 Seiten, 22,70 €, ISBN 978-3-570-16596-6
Weiterführende Links:
Cbj Verlag: Jonathan Stroud, Scarlett & Browne - Die Outlaws
Wikipedia: Jonathan Stroud
Andreas Markt-Huter, 05-08-2021