Ian Harrison / u.a., Zeichen und Symbole
„Die Botschaft von Zeichen ist unmittelbar und eindeutig interpretierbar. Ein Symbol dagegen ist ein visuelles Zeichen oder ein Bild, das für eine Idee steht und damit auf eine tiefere, universelle Wahrheit verweist.“ (S. 6)
Unsere alltägliche Welt ist übersät von Zeichen und Symbolen, die uns in unserer eigenen Umgebung meist vertraut sind. Auf Reisen aber auch zu Hause werden wir immer wieder mit Symbolen und Zeichen konfrontiert, die uns fremd sind, die nicht aus unserer Kultur entstammen und deren Bedeutung wir erst erschließen müssen.
Symbole und Zeichen weisen eine lange Geschichte auf, die oft Jahrtausende in die Vergangenheit zurückreicht. Besonders in Glaubenssystemen haben sich im Laufe der Geschichte Zeichen und Symbole entwickelt, die heute mitunter gar nicht mehr richtig verstanden werden. Häufig weisen Symbole universelle Bezugspunkte auf, die auf das kosmische, existenzielle wie Fruchtbarkeit, Wachsen, Leben und Tod hindeuten.
Mit Handel und Migration haben sich Symbole und Zeichen auf die verschiedensten Regionen der Erde verbreitet und durch die Veränderungen in der Welt haben auch immer wieder neue Symbole und Zeichen in unsere Gesellschaft Eingang gefunden. Um einen Überblick über die unzähligen Zeichen und Symbole zu schaffen, werden diese im vorliegenden Sachbuch in verschiedene Erscheinungsformen unterteilt.
Kapitel „Der Kosmos“ stellt die Bedeutung der Planeten als Symbole in verschiedenen Gesellschaften, Religionen und Kulturen vor. So finden sich Sonne, Mond, Planeten, Sternenhimmel, Erde aber auch geologische Erscheinungen wie Berge, Feuer, Wasser, Jahreszeiten als Symbole in fast allen Kulturen der Welt wieder, wo sie bestimmte Erscheinungsformen der Natur verkörpern.
Im Kapitel „Die natürliche Welt“ verweist auf die Welt der Symbole aus der Tier- und Pflanzenwelt, die in den Kulturen der Welt bestimmte Eigenschaften repräsentieren, die dem Tier oder der Pflanze zugeschrieben werden.
„Im Mittelalter symbolisierte das Eichhörnchen den Teufel, und zwar aufgrund seiner Farbe und weil es so flink ist. Es war ein Emblem für die irische Göttin Medb.“ (S. 53)
Das Kapitel „Menschenleben“ thematisiert verschiedene Aspekte menschlicher Ideen und Vorstellungen, die symbolisch ausgedrückt werden wie z.B. das Auge als „Fenster zur Seele“, das „Haar als Zeichen für Stärke“. Gezeigt werden u.a. die symbolischen Bedeutungen von Kopf, Kopftrophäen, Knochen, Hände und Füße aber auch von Ideen wie Liebe und Ehe oder Tod und Trauer.
Für Fruchtbarkeit und Geburt finden sich in allen Kulturen Symbole, die
allgemein verstanden werden. Bild: Dorling Kindersley, Zeichen & Symbole
Im Kapitel „Mythen & Religionen“ betreten wir das breite Feld religiöser Vorstellung und Erzählungen, die weit in die Vergangenheit zurückreichen. Vorgestellt werden die wichtigsten Zeichen und Symbole aus dem Alten Ägypten, der griechischen und römischen Antike, der keltischen und nordischen Kultur sowie aus dem Nahen Osten, Asien, Amerika und Australien. Besprochen werden Figuren wie Engel, Satan und Dämonen, Hexen und Wicca ebenso wie verschiedene Erscheinungsformen von Amuletten, Zeichen der Weissagung, Zahlenzeichen und Alchemie.
„Gesellschaft und Kultur“ präsentiert Symbole und Zeichen, in denen sich das menschliche Leben und Zusammenleben wiederspiegelt wie das Königtum und seine Zeichen und Symbole, Symbole von Gemeinschaften dazu gehören aber auch Werkzeuge und Waffen, Architektur, Gärten, Kleidung, Schmuck, Kunst, Märchen und Musik.
Das letzte Kapitel „Symbol-Systeme“ zeigt auf, dass alle Symbole und Zeichen ihre Bedeutung und Wirkung nur innerhalb eines Symbolsystems entfalten, die sich durch die zunehmende Globalisierung ständig verändern und universeller werden. Aufgezeigt wird die Bedeutung von Farben, Formen, von Mustern und Motiven, Zahlen, Schrift sowie internationale Zeichen, wie Verkehrszeichen, mathematische Symbole, Musiknoten, Wappen oder Flaggen, u.a.
Das Nachschlagewerk „Zeichen und ihre Symbole“ bietet einen kompakten Überblick über die verschiedenen Erscheinungsformen von Zeichen und Symbolen in der Welt. Ihre Herkunft und Geschichte wird dabei ebenso erläutert wie ihre Bedeutung in den verschiedenen Kulturen der Welt. Die zahlreichen anschaulichen Illustrationen zeigen die unterschiedlichen Erscheinungsformen der Symbole und Zeichen, in Form von Skizzen, Gemälden, Skulpturen, und Fotos.
Ein überaus informatives und lesenswertes Sachbuch, das einen raschen Einblick in die unterschiedliche Symbol- und Zeichensprache verschiedenster Kulturen bietet und durch seine übersichtliche Struktur überzeugt.
Ian Harrison / James Harrison / Anna Southgate / Amber Tokeley / Sally Regan, Zeichen und Symbole. Ihre Geschichte und Bedeutung, ill. v. Debajyoti Dutta, übers. v. Ina Breuing / Cordula Wehrmeyer [Orig. Titel: Signs & Symbols]
München: Dorling Kindersley Verlag 2021, 352 Seiten, 20,60 €, ISBN 978-3-8310-4019-3
Weiterführender Link:
Dorling Kindersley Verlag: Ian Harrison / u.a., Zeichen und Symbole
Andreas Markt-Huter, 22-10-2021