John Bowker, Religionen der Welt
„Seit Urzeiten suchen Menschen nach dem Sinn ihres Lebens und des Universums, nach grundlegenden Wahrheiten für sich und die Welt. Aus dieser Sinnsuche entstanden die Religionen. Auch die Naturwissenschaften hatten in ihren Anfängen eine sehr enge Beziehung zur Religion. Erst seit etwa 300 Jahren gehen Religion und Naturwissenschaft getrennte Wege.“ (S. 6)
Das Sachbuch zu den Religionen der Welt setzt sich mit der Geschichte, den Schriften, Traditionen und Ritualen vergangener und gegenwärtiger Religionen auseinander und beschreibt und erläutert deren zentrale Glaubens- und Lehrinhalte und ihre Varianten.
Nach einer kurzen Einleitung zum Wesen und zur Bedeutung der Religionen im Leben der Menschen werden in elf Kapiteln zunächst alte, vergangene Religionen und anschließend die großen Religionen der Welt in der Gegenwart detailliert vorgestellt. Im ersten Kapitel „Alte Religionen“ werden die zentralen Lehren verschiedener antiker Religionen präsentiert, wie des Zoroastrismus, der altägyptischen, griechischen, römischen, germanischen und keltischen Religion.
Das zweite Kapitel stellt den Hinduismus in den Mittelpunkt der Darstellung von seinen Ursprüngen, seinen Gottheiten, seine heiligen Schriften über die Glaubenspraxis bis hin zu seinen Festen. Das Kapitel „Jainismus“ stellt die zweite Religion Indiens vor, die in Indien heute vor allem im Gangesbecken aber auch in den USA verbreitet ist. Als dritte große aus Indien stammende Religion kommt der Buddhismus zur Sprache, das Leben des Religionsgründers, die Buddha-Verehrung, das buddhistische Weltbild, sowie seine Varianten in China und Japan. Als vierte indische Religion wird der Sikhismus thematisiert, das Leben des Guru Nanak, die zehn Gurus und dessen Feste.
Das Kapitel „Chinas Religionen“ die drei großen Religionen des Reichs der Mitte vor, beginnend mit dem Konfuzianismus, mit seiner Bedeutung für die chinesische Gesellschaft und Regierung. Weiters werden der religiöse Daoismus erläutert mit seinen Anschauungen über Leib und Seele sowie sein zentrales Werk, das Daodejing von Laotse. „Japanische Religionen“ stellt die zahlreichen religiösen Traditionen Japans vor in den sich Shintoismus, Buddhismus, Konfuzianismus und Daoismus in verschiedener Form in der religiösen Praxis miteinander verbinden.
Die folgenden Kapitel beschäftigen sich mit den großen Schriftreligionen, beginnend mit dem Judentum, welches die Grundlage für das Christentum und den Islam bildet. Nach den Ursprüngen des Judentums, werden die Gesetze, die jüdische Frömmigkeit, das Studium der Schriften sowie verschiedene jüdische Gruppen, Riten und Feste näher erläutert. Das Kapitel „Christentum“ erklärt zentrale Begriffe der christlichen Lehre wie Inkarnation und zeichnet das Leben Christi und zentrale Stationen der Glaubenslehre wie das letzte Abendmahl, die Kreuzigung, die Auferstehung, die Gründung der Kirche und Abspaltungen nach. Im Kapitel „Islam“ wird zunächst das zentrale Glaubensbekenntnis erläutert und das Leben Mohammeds erzählt. Weitere Themen sind der Koran, die fünf Säulen des Islam, die sechs Glaubensartikel sowie die religiöse Praxis.
Im letzten Kapitel „Naturreligionen“ werden zahlreiche alte religiöse Vorstellungen aus den verschiedensten Teilen der Welt kurz vorgestellt, in denen die Welt der Geister und ihr Einfluss auf die Lebenden eine wichtige Rolle spielen. Weitere Themen sind der Schamanismus, Schöpfungsmythen, gute und böse Mächte und Übergangsriten.
Auf 350 Seiten werden die Leserinnen und Leser kompakt über die zentralen Inhalte und Erscheinungsformen der großen Religionen der Welt informiert. Das aussagekräftige und eindrucksvolle Bildmaterial veranschaulicht die fachkundigen Informationen, die einen verständlichen Überblick und Einblick in die Geschichte, Traditionen und zentralen Glaubensinhalte der verschiedenen Religionen.
Ein überaus lesenswertes und ausgewogenes Sachbuch zu den Religionen der Welt, das die wichtigsten Themenschwerpunkte des religiösen Lebens von den theoretischen Grundlagen bis zur praktischen Lebensgestaltung verständlich vermittelt und die Neugier für fremde Religionen zu wecken vermag.
John Bowker, Religionen der Welt. Geschichte, Schriften, Traditionen, mehr als 600 Abb., übers. v. Margot Wilhelmi / Leo Strohm [Orig. Titel: World Religions. The great faiths explored and explained]
München: Dorling Kindersley Verlag 2023, 352 Seiten, 26,50 €, ISBN 978-3-8310-4759-8
Weiterführende Links:
Dorling Kindersley Verlag: John Bowker, Religionen der Welt. Geschichte, Schriften
Wikipedia: John Bowker (engl.)
Andreas Markt-Huter, 20-09-2023