„Damit fing alles an – mit einem bloßen Geruch. Kennt jemand dieses Wort? Ich habe es von Akilah Jones gelernt. Akilah, Akilah, Akilah … Zum ersten Mal sah ich sie in Französisch in der Neunten. Sie konjugierte sich damals mit ihrem ersten unregelmäßigen Verb die Seele aus dem Leib und trug einen weichen gelben Pullover, als mir klar wurde, dass ich in sie verliebt war.“ (S. 13)
Marlowe Wexler besucht die letzte Klasse einer Highschool am Oneida Lake im Bundesstaat New York. Ein langersehntes Date mit ihrer Mitschülerin Akilah Jones, in die sie bereits seit Jahren verliebt ist, endet in einem Fiasko, als durch eine explodierende Kerze das Haus der Jones in Brand gerät. Sie ergreift die Flucht, indem sie einen Sommerjob auf Ralston Island im St.-Lawrence-River-Archipel annimmt.
Auf der Insel wurde das ehrwürdige Morning House der Familie Ralston für Besichtigungen eröffnet. Das alte Haus aus den 1920-er Jahr birgt ein düsteres Geheimnis, seit im Jahr 1932 zwei der sieben Adoptivkinder auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen sind. Gemeinsam mit anderen Jugendlichen soll Marlowe Führungen durch das Gelände und das gerüchteumwitterte Haus leiten.
Marlow und ihre Kollegen sammeln Hinweise für die Führung, um herauszufinden, was auf Ralston Island geschehen ist. Auf einer anderen Zeitebene enthüllen die Rückblicke der Familie Ralston nach und nach, was sich auf der Insel in den 1930-er Jahren wirklich ereignet hat. Dabei kommen unerwartete persönliche Konflikte und Familiengeheimnisse zu Tage. Aber auch in Marlowes Gegenwart kommt es zu unheimlichen Ereignissen, als plötzlich Tour-Mitarbeiterinnen verschwinden.
Die zunächst unsichere Marlow beginnt über sich hinauszuwachsen, als sie den gefährlichen Geheimnissen auf die Spur geht. Dabei spielt Dr. Belinda Henson, die Historikerin und Koordinatorin der Morning-House-Touren, eine eigenwillige Rolle.
Maureen Johnson gelingt es in ihrem Jugendroman eine komplexe Beziehungsgeschichte mit geheimnisumwitterten Ereignissen in der Vergangenheit auf eine überaus spannende und vielschichtige Weise zu verbinden. Die wechselnden Zeitebenen und die stark gezeichneten Charaktere unterstreichen die mysteriöse Atmosphäre der Geschichte.
Ein überaus lesenswerter Jugendroman in dem persönliche Entwicklung, Freundschaft, die Suche nach der eigenen Identität und nach der Wahrheit sowie Loyalität eine zentrale Rolle spielen.
Maureen Johnson, Death at Morning House. Übers. v. Henriette Zeltner-Shane [Orig. Titel: Death at Morning House], ab 14 Jahren
Hamburg: Dragonfly Verlag 2025, 400 Seiten, 16,50 €, ISBN 978-3-7488-0285-3
Weiterführende Links:
Dragonfly Verlag: Maureen Johnson, Death at Morning House
Wikipedia: Maureen Johnson
Homepage: Henriette Zeltner-Shane
Andreas Markt-Huter, 21-01-2026