Lebenswelt | Gesellschaft

„Zu der Zeit, da Harald Gilles Söhne in Norwegen herrschten, lebte in den Dörfern um den See Mjøsa eine Sippe, die von allen die »Steinfinnssöhne« genannt wurden. Ihnen gehörten achtzehn große Höfe, verteilt über die Kirchengemeinden der Gegend.“ (S. 7)

Im 13. Jahrhundert steht die Gesellschaft in Norwegen vor der großen Herausforderung den Forderungen des alten Ehrendkodex und den neuen Ansprüchen der christlichen Moral. Dabei bilden gesellschaftliche Erwartungen, familiäre Verantwortung und das persönliche Ringen um moralische Schuld den tragischen Mittelpunkt der Handlung.

„Das Leben ist schön. Der Bauernhof in Liebewil ist ruhig, Frau Bill ist nett, aber das Wichtigste ist: Ich bin eine Katze, ein Kater. Der Kater Kopernikus. Das Katzenleben ist großartig. Ich bin sicher: Jede Maus, jede Laus, jedes Schwein möchte eine Katze sein. Menschen sind auch ganz gut. Sie sind wichtig. Denn sie können die Dose mit dem Katzenfutter öffnen.“ (S. 7)

Der fröhliche Kater Kopernikus erzählt unterhaltsame Geschichten aus seinem aufregenden Katzenleben. Als Frau Bill vom Bauernhof in Liebewil nach Bern übersiedelt, lässt sie den schlauen Kater schweren Herzens zurück. Doch dieser beschließt, sich in einem der zahlreichen Umzugskartons zu verstecken und seinem Frauchen in die Schweizer Hauptstadt zu folgen. Ein abenteuerliches Leben in der Stadt beginnt.

„Aristide griff nach dem Buch mit den goldenen Lettern auf dem Rücken. Es stand unauffällig in einer Reihe von ähnlich aussehenden Wälzern, die alle von russischen Schriftstellern geschrieben worden waren. So ganz nach seinem Geschmack waren die oft traurigen Geschichten nicht, aber Aristide konnte damit seine Kenntnisse der russischen Sprache verbessern. Bevor er das Buch ein kleines Stück weit herauszog, um damit die geheime Tür in der Bibliothek zu entriegeln, horchte er in die Dunkelheit.“ (S. 9)

Im Paris des ausgehenden 19. Jahrhunderts treibt ein Meisterdieb, der in den Zeitungen als die „Katze“ bezeichnet wird, sein Unwesen. Niemand ahnt, dass der Waisenjunge Aristide Ledoux hinter den unglaublichen Einbrüchen steckt, die die Stadt in Atmen halten. Der Leiter der Sûrete, Robert des Cardonel, wird persönlich mit dem Ergreifen des Diebs beauftragt.

Von hier oben ist die Welt viel übersichtlicher. Alles wirkt geordneter, weniger chaotisch. Erst jetzt, mit dreizehn, kapiere ich, was Papa damals gemeint hat, als er zum ersten Mal vom Gleitschirmfliegen schwärmte. Dass man die Dinge aus der Vogelperspektive klarer sieht. Durch den Abstand. Ich sitze auf dem Hochhaus und wundere mich, dass dieses schreckliche Ziehen in meinen Beinen nicht beginnt. Komisch. Auch kein Herzrasen. Als würde ich träumen und dabei wissen, dass es nur ein Traum ist und die Schwerkraft mir nichts anhaben kann. (S. 5)

Auf dem Dach eines Hochhauses sitzend lässt der dreizehnjährige Viktor sein bisheriges Leben vorbeiziehen, in dem die grenzenlose Abenteuerlust seines Vaters, das Leben der Familie bestimmt hat. Süchtig nach dem großen Kick und nach der Gefahr liebt er es mit dem Fallschirm oder Wingsuit in die Tiefe zu stürzen. Auch Viktor will er für Gleitschirmfliegen, Klettern u.a. Extremsportarten begeistern, was zu ständigem Streit mit Viktors Mama führt.

„Gwen hatte ein Problem, und zwar ein großes. Eigentlich hatte sie sogar zwei große 
Probleme, die zusammen zu einem Riesenproblem wurden. Problem Nummer 1: Sie langweilte sich. Sie langweilte sich ganz fürchterlich! Problem Nummer 2: Sie war wütend, weil sie es hasste, sich zu langweilen. Riesenproblem: Wut und Langeweile zusammen machten ihr entsetzlich schlimme Kopfschmerzen!“ (S. 10)

Die neuneinhalb Jahre alt Gwen Grey hat es nicht leicht in ihrer versnobten und reichen Familie mit einem Vater, der die Jagd liebt und gerne hochnäsig vor sich hin grinst, einem ältesten Bruder der fünf Sprachen spricht, einem zweiten Bruder, der zum Zeitvertreib Gemälde sammelt, einem dritten Bruder, der als Cricket-Champion das Pferderennen liebt und einer verschrumpelten Gouvernante, die alle Kinder hasst.

„Mein Drachen war etwas Besonderes. Wendiger als ein Falke, stärker als ein Adler und schillernder als ein Eisvogel. Er beherrschte den Himmel. Er war mehr als nur ein Drachen: Er war ein Himmelskrieger. Ein Patang. Die Sonne war gerade erst aufgegangen, und über der Wüste flirrte die Hitze. Ich saß so bequem wie irgend möglich im Schatten der raschelnden Blätter unseres großen alten Feigenbaums neben dem aus Steinen aufgetürmten Schrein meiner Eltern.“ (S. 13)

Vor sechs Jahren hat sich die zwölfjährige Nargis so schwer am Bein verletzt, dass sie für immer Krücken brauchen wird. Nach dem Tod ihrer Eltern lebt sie bei ihrem Großvater auf einer kleinen Farm in einer alten Hütte aus Lehmziegeln. Nargis ist sich sicher, dass ihre Eltern von den Garudas, dem herrschenden Volk mit Flügel und Fußkrallen, ermordet worden ist. Nargis ist eine Storm-Singerin und besitzt die Fähigkeit durch ihr Geistersingen die Elemente zu beeinflussen. Nur kann sie die konkreten Auswirkungen nicht immer kontrollieren, weil sich die Geister nichts befehlen lassen.

„»Was hat Opa für eine Krankheit?«, fragt Hans während der langen Fahrt. »Hat er einen Verband? Kann er laufen? Muss er eklige Medizin nehmen?« Mama sitzt am Lenkrad, sie schweigt und zieht die Nase hoch. Papa dreht sich zu Hans um und sagt: »Opa muss bestimmt Medizin nehmen. Weil Opas Herz gestottert hat.« Hans weiß nicht, wie das ist, wenn ein Herz stottert. Ein Herz kann ja nicht sprechen. »Hoffentlich wird alles wieder gut«, sagt Mama leise.“ (S. 4 f)

Hans‘ Opa hatte einen Herzinfarkt und liegt im Krankenhaus. Hans fährt mit Mama und Papa zu Oma, um Opa zu besuchen, dem es nicht besonders gut geht. Während Papa Hans erklärt, dass Opas Herz gestottert hat, erzählt ihm Oma, dass Opas Herz gestolpert sei. Auch wenn sich Hans über Opas Krankheit nicht im Klaren ist, freut er sich darauf, ihn mit Oma im Krankenhaus zu besuchen.

„Piet der Dachs, kann heute das Aufstehen gar nicht erwarten. Mit einem weiten Satz springt er aus dem Bett. Er streckt sich und reckt sich und eilt zum Tisch. Dort steht eine Schüssel mit köstlichen Beeren, die er am Vorabend zubereitet hat. Denn Piet möchte gleich am frühen Morgen losmarschieren.“

Der freundliche Dachs Piet freut sich darauf, endlich seinen besten Freund Lutz den Igel wiederzusehen. Gut gelaunt und voller Schwung machte er sich auf den Weg, grüßt Theodora die Eula, die auf einem Ast den kleinen Dachs beobachtet. Doch in seiner Eile hat er keine Zeit für ein Schwätzchen mit ihr, denn der Weg zu seinem Freund ist weit. Piet ahnt nicht, dass er auf seiner Wanderung jemanden geweckt hat, der ihm nicht so wohlgesonnen ist.

„Mein Blick fällt auf einen schmalen Jungen in Hosenträgern, der unten am Geländer lehnt. Die Hände tief in die Taschen seiner Kniebundhose geschoben, schaut er mich direkt an. Als sich unsere Blicke treffen, legt er den Kopf kaum merklich schief. Eine blonde Strähne rutscht unter seiner Schiebermütze hervor und fällt in sein Gesicht. Und dann lächelt er.“ (S. 12)

Liv arbeitet mit ihren Eltern in einem Schaumarkt, der zwischen März und Oktober durch das Land zieht. Der Stolz der Familie ist ein altes Karussell, dessen Spitze ein sagenumwobener Kristall ziert, als Symbol für Tradition, Glück und Zusammenhalt der Schaustellergemeinschaft. Als eines Tages ein merkwürdig gekleideter Junge auftaucht, der wie aus der Zeit gefallen zu scheint, gerät Livs vertraute Welt aus den Fugen.

„In Nordeland war Harald ein Retter. Ein Befreier und Kämpfer für die Schwachen. Ich hatte seine guten Taten mit eigenen Augen gesehen. Ich verdankte ihm mein Leben, wie so viele andere, die ihm dienten. Doch er war weder Held noch Schurke. Nur ein Mensch, und die Entscheidungen eines Menschen sind nie völlig selbstlos, schon gar nicht die eines Menschen, der mit einem kleinen Jarlstum angefangen und sich den Weg zur Spitze als König erkämpft hatte.“ (S. 17)

Freya wird von König Harald mit seinem Drachenschiff in das Reich der Nordelander gebracht. Sie ist wütend und enttäuscht über Bjorns Lügen und Täuschungen und macht ihn auch für den Tod ihrer Mutter mitverantwortlich. Obwohl sie ihn heimlich immer noch liebt, weist sie ihn bei jeder Gelegenheit schroff zurück. Freya hofft, dass die Seherin Saga, die augenscheinlich tief mit ihrem Schicksal verbunden ist, ihr Antworten auf die dunklen Prophezeiungen über ihre Zukunft geben kann.