„Stell dir vor: Du bist eine Göttin oder ein Gott, aber niemand verehrt dich! Niemand baut dir einen Tempel, niemand betet deine Statue an. Hast du so etwas schon erlebt? Wahrscheinlich nicht. Du bist ja keine Gottheit. Aber ich, die mächtige Göttin Isis aus dem wunderschönen Ägypten wurde vergessen. Unglaublich, oder?“
Die Göttin Isis versucht sich bei den Menschenkindern durch eine Geschichte in Erinnerung zu bringen und schreibt dazu ein Buch, das von der zwölfjährigen Merit und ihrem sechzehnjährigen Bruder Ranofer, erzählt, die zur Zeit von Königin Kleopatra als Sklaven in der ägyptischen Stadt Alexandria leben. Die Göttin überträgt einem Schreiber die Aufgabe, die Geschichte in die deutsche Sprache zu übersetzen und beauftragt eine Illustratorin die Bilder dazu zu zeichnen.
Während Merit im Palast von Kleopatra dient, arbeitet ihr Bruder als Schreiber für einen Minister der Königin. Merit verfolgt aufgeregt, wie ein römischer Bote der Königin eine Nachricht von Gaius Julius Caesar überbringt, in dem dieser ankündigt, am nächsten Tag zurückzukehren. Kleopatra, die ein Kind des mächtigen Feldherrn und Konsuls erwartet, zeigt sich erfreut über dessen Heimkehr und plant mit diesem eine Fahrt auf dem Nil zu unternehmen.
Kleopatra erzählt Caesar von der großen Bedeutung des Nils, worauf dieser auf die herrliche Pracht Roms verweist. Für Merit erscheint Caesar als Angeber und sie freut sich auf den nächsten Tag, weil sie hofft, dass die gewaltigen Pyramiden, dessen Selbstgefälligkeit ins Wanken bringen werden.
Tatsächlich zeigt sich der mächtige Römer tief beeindruckt, aber noch mehr begeistert ihn Kleopatras Geschichte vom Phönix, der am Ende seines Lebens Feuer fängt und verbrennt, um erneut aus einem Ei zu schlüpfen. Er soll sich eine Feder ausrupfen, die denjenigen, der sie findet, unsterblich machen kann. Caesar ist fasziniert und will unbedingt diese Feder besitzen.
„Ich will unsterblich sein. Die Welt braucht mich noch in hundert und tausend Jahren.“
Um seinen Wunsch zu unterstreichen verbindet er seine Bitte noch mit einer Warnung. Er gibt der Königin drei Tage Zeit. Sollte sie versagen, droht er sie abzusetzen und Ägypten zu einer römischen Provinz zu machen. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt, an dem sich auch Merit und ihr Bruder Ranofer beteiligen.
Eingebettet in eine spannende Geschichte rund um zwei Geschwister im antiken Ägypten, entführt Frank Schwieger seine jungen Leserinnen und Leser in die vergangene Welt des alten Ägypten, wo sie auf die beiden mächtigen Herrscher Caesar und Kleopatra treffen, die in die Handlung geschickt eingebunden sind. In ergänzenden Sachtexten werden zentrale historische Figuren, Begriffe, Bauten, Kunstwerke u.a. der ägyptischen und römischen Geschichte erläutert.
Ein überaus spannendes und informatives Kinderbuch, das gekonnt Unterhaltung und Sachwissen zu verbinden weiß. Die zahlreichen aussagekräftigen Illustrationen bringen die auf eindrucksvolle Wiese die Welt des Alten Ägyptens einem jungen Publikum näher.
Frank Schwieger, Merit im Alten Ägypten. Das Geheimnis des Phönix, ill. v. Theresa Schwietzer, ab 8 Jahren
Hildesheim: Gerstenberg Verlag 2026, 48 Seiten, 20,95 €, ISBN 978-3-8369-6383-1
Weiterführende Links:
Gerstenberg Verlag: Frank Schwieger, Merit im Alten Ägypten
Wikipedia: Frank Schwieger
Homepage: Theresa Schwietzer
Andreas Markt-Huter, 06-10-2026